家学渊源。曾从方宝泉问艺。6岁演娃娃生，后学演《黄金台》《鱼肠剑》等老生戏。

1935年，于世文经万子和、马富禄介绍入富连成科班世字科学艺，师从王喜秀、刘喜益、张连福学习文武老生，在科班时就演出了《四郎探母》《大探二》《失街亭》《奇冤报》等戏。

入科时立约四年，后续一年，1939年农历二月初三与迟世恭、诸世芬、诸世勤等同时出科。

出科后拜师高庆奎先生，同时向钱宝森先生学习身段谱，向余派艺术的研究家，即余叔岩先生的挚友李适可、张伯驹等学习余派表演艺术。后因“倒仓”在家用功，嗓音恢复后，后随父亲于连泉和尚小云、金少山、张君秋、奚啸伯、赵燕侠以及荣春社等班社演出。

1950年至1957年，在四大名旦之一的程砚秋班社挂二牌老生，首次赴青岛演出《武家坡》《汾河湾》《桑园会》《朱痕记》《柳迎春》《红鬃烈马》《贺后骂殿》等。