1902年入京师大学堂学习，毕业后任山东高等学堂、山东优级师范学堂教习。

1905年，留学日本。

1907年，加入中国同盟会。

辛亥革命爆发后，往烟台密谋响应。

1912年，当选国会众议院议员。

1915年，在山东协助策动讨袁。

1917年9月，任护法军政府大元师府参议。

1918年10月，由陈家鼎介绍，加入南社，入社书编号1035。

1928年，被聘任江苏省政府秘书兼科长。

1931年2月，任国民政府监察院监察委员。

抗日战争全面爆发后随政府内迁，居重庆。

1940年10月17日，在重庆逝世。

于洪起先后投身教育、政治，擅长书法，行楷参以魏碑，尤以草书见长。