在地质学上石林称为岩溶地貌，也称喀斯特地貌，主要是由于石灰岩受水侵蚀、风化而形成。据考证，路南地区在距今2.7亿年的晚古生代为滨海-浅海环境，沉积了大量石灰岩，后来，由于地壳运动，使石灰岩层抬升露出海面，在海水、雨水、地下水等的溶蚀、冲刷和风化下，才形成了如此大规模的岩溶地质地貌。石林分布面积达三万公顷（四十余万亩），向游人开放面积八十公顷（约一千二百亩）。相对成片的有乃古石林、大小石林、豆黑村、阿玉林、尾博邑等10多片。

石林风景区由：二林、二洞、二湖、一瀑７个自然景区组成，即大小石林、乃古石林、芝去洞、奇风洞、长湖、月湖、大叠水瀑布。

石林地质公园的岩溶地貌景观根据其发育的程度、组合形态等，可以分化出落水洞、溶斗、溶沟、石柱、石笋、石芽、孤峰、峰林和峰丛等等，对岩溶地貌的研究具有重要的科学价值。石林地质公园遍布岩溶峰林群，奇石拔地而起、千姿百态、巧夺天工，被誉为“天下第一奇观”。