该景区因优美的竹景和深厚的历史文化底蕴而闻名，“云栖竹径”为西湖新十景之一，古人“万竿绿竹影参天，几曲山溪咽细泉”的诗句，就是该景区优美自然景观的绝好写照。历史上著名的云栖寺也位于该景区内。康熙帝曾四游云栖，乾隆帝南巡也六到云栖，对云栖的自然和人文景观赞赏有加。到了民国时期，云栖寺年久失修，庙宇败落。1962年，原寺址辟为杭州市工人休养院，寺院建筑基本不存，寺前冲云楼、舒篁阁也陆续辟为茶室。现冲云楼和舒篁阁之间墙壁上，还留有董其昌楷书《金刚般若波罗密经》等石刻。 为加强云栖景区保护，2002年工人休养院移交市园文局。因休养院房屋密集，建筑风格与景观不协调，环境整体较乱，不符合景区要求，市园文局于2003年启动云栖景区整治工程，于2004年9月完工。整治工程坚持尊重、继承和保护历史的原则，充分考虑了云栖的历史文化内容，并结合云栖寺的历史布局设置景观，着重处理好景点建筑与优美自然环境的关系。通过整治，充分体现出了云栖浓厚的文化氛围，并使其成为以“绿”、“幽”、“雅”为特色，集接待、休闲、观光于一体的高品位风景点。