南宋淳祜三年(1243年)，四川安抚制置使余介为抵抗蒙古军队入侵，在此地修造防御体系，与合川钓鱼城、南充青居城、苍溪大获城、万县天生城等被蒙古军称为川中“八柱” 。全城因山为势，利用天然峭壁作为城恒，中断处则以条石扣榫，丁字形堆砌筑墙相连，城垣处于缓坡地带时，则加筑“一字墙”以防敌人接近。山城周围有8座城门，皆筑于悬崖陡坎之上，居高临下，易守难攻。南宋军民在云顶山城戍守先后15年。元朝建立后，四川山城多被拆毁，但此城却受到民间千方百计的保护，因而被完整保留下来。现在，山城的北城二门、长宁门雄姿不减，后宰门、端午门、南城门、小东门遗址可寻。山上还有当时守卫军民在此开凿的水井18口、水池32个。