更新时间：2024-06-12 16:20
互联是指在两个物理网络之间至少有一条在物理上连接的线路，它为两个网络的数据交换提供了物质基础可能性，但并不能保证两个网络一定能够进行数据交换，这要取决于两个网络的通信协议是不是相互兼容。
网络互联，是指将分布在不同地理位置、使用不同数据链路层协议的单个网络，通过网络互联设备进行连接，使之成为一个更大规模的互联网络系统：网络互联的目的足使处于不同网络上的用户间能够相互通信和相互交流，以实现更大范同的数据通信和资源共享。
20世纪90年代以来，邮电业经过邮电分营、移动分离、南北拆分、3G拍照发放后，逐步架构完成了适应社会主义市场经济体制的电信运营业，由中国电信、中国联通及中国移动等电信运营商提供全方位通信服务。但也由此带来一个不可回避的问题：上述不同电信运营商之间的网络因为客户全程通信需求，势必要彼此关联互通，即网间互联。如果不能实现网间互联，客户就只能在各自的电信运营商之内进行通信，而无法达到通信普遍服务的要求，更不可能有国际电信业务、电子商务、互联网应用等服务。
为有效解决上述问题，原信息产业部于2001年颁布《公用电信网问互联管理规定》，明确定义：所谓网间互联，是指建立电信网问的有效通信连接，以使一个电信业务经营者的用户能够与另一个电信业务经营者的用户相互通信或者能够使用另一个电信业务经营者的各种电信业务。互联包括两个电信网网间直接相联实现业务互通的方式以及两个电信网通过第三方的网络转接实现业务互通的方式。
扩大资源共享范围
将多个计算机网络互联起来，就构成一个更大的网络——互联网。在互联网上的用户只要遵循相同的协议，就能相互通信，并且互联网上的资源也可以被更多的用户所共享。
提高网络性能
总线形网络随着用户数的增多，冲突的概率和数据发送延迟会显著增大．网络性能也会随之降低。但如果采用子网自治以及子网互联的方法就可以缩小冲突域，有效提高网络性能。
降低连网成本
当同一地区的多台主机希望接入另一地区的某个网络时。一般都采用主机先行联网(构成局域网)，再通过网络互联技术和其他网络连接的方法，这样可以大大降低联网成本。
提高网络安全性
将具有相同权限的用户主机组成一个网络．在网络互联设备上严格控制其他用户对该网的访问。从而可以实现提高网络的安全机制。
提高网络可靠性
设备的故障可能导致整个网络的瘫痪，而通过子网的划分可以有效地限制设备故障对网络的影响范围。
局域网一局域网互联
在实际的网络应用中，局域网一局域网互联(LAN—LAN)是最常见的一种局域网一局域网互联一般义可分为以下两种：
（1）同种局域网互联：同种局域网互联是指符合相同协议的局域网之间的互联．例如：两个以太网之间的互联。或是两个令牌环网之间的互联。
（2）异种局域网互联：异种局域网互联是指不符合相同协议的局域网之问的互联 例如：一个以太网和一个令牌环网之间的互联．或是令牌环网和ATM网络之间的互联。
局域网一广域网互联
局域网一广域网互联(LAN—WAN)也是常见的网络互联方式之一。局域网一广域网互联一般可以通过路由器(Router)或网关(Gateway)来实现。
局域网一广域网一局域网互联
将两个分布在不同地理位置的局域网通过广域网实现互联也是常见的网络互联方式。局域网一广域网一局域网互联(IAN—WAN—LAN)也可以通过路由器和网关来实现。
广域网—广域网互联
广域网与广域网之间的互联(WAN—WAN)同样也可以通过路由器和网关来实现。