来源于黑水靺鞨，属辽代广义的生女真。分布在约今黑龙江省依兰县附近的松花江下游至黑龙江下游南北两岸地区。以狩猎、捕鱼为业，亦饲养马等家畜。

辽圣宗时归附契丹后，为辽镇守东北境，兵事属黄龙府都部署司领导。初由其首领任“五国酋帅”管理其民，1037年（辽重熙六年）因越里吉（一作越棘）部民向辽控告其酋帅浑敞贪污（一作坤长，一说因其不法），部民多流亡，改设契丹节度使1员领之。

向辽纳贡无定期，各部常独自遣使朝贡于辽，贡物为貂皮、马等。其地产名鹰海东青，是契丹贵族岁岁勒索之物。

金景祖乌古乃时（1021—1074），已听命于生女真完颜部，但由于对辽时叛时服，“阻绝鹰路”，生女真常入其界捕海东青向辽纳贡，扰之，故常与完颜部发生战争。