在这种制度下，只要一个常任理事国对某一决定投反对票，即使安理会其他所有14个理事国都投赞成票，该项决议也不能通过。但是，另一方面，某项得到5个常任理事国一致同意的决定，如果有7个非常任理事国反对或弃权，因而不能获得9票的多数时，该项决定同样也不能通过。这种情况，可称之为非常任理事国的“集体否决权”。

常任理事国的弃权或者缺席不被视为否决，不影响决议的通过。

联合国曾产生过争议，但之后都默认缺席视为弃权。