更新时间：2024-08-14 04:12
公元前121年（汉武帝元狩二年），汉武帝对匈奴发动河西战役。驻守于河西地区的浑邪王和休屠王因屡败于汉军，匈奴伊稚斜单于欲召他们赴单于庭，两王恐被诛杀，乃向汉求降。后休屠王反悔，被浑邪王所杀。
邪王遂率众四万（号十万）渡黄河投降，汉朝设置“属国”对他们进行管理。汉分徙匈奴前后降者于陇西、北地、上郡、朔方、云中等五郡外为五属国。
五属国分别是：五原属国（治今内蒙古达拉特旗白泥井镇城圪梁村附近）、西河属国（治今内蒙古准格尔旗暖水乡榆树壕古城）、上郡属国（治今内蒙古乌审旗嘎鲁图镇昂拜淖尔古城）、安定属国（治今宁夏同心县下马关乡红城水古城）、天水属国（治今甘肃省榆中县金崖乡上古城）。
五属国分布在今鄂尔多斯高原及其邻区，皆在汉代“河南”地区。五原属国匈奴牧民分布在今内蒙古达拉特旗大部和准格尔旗北部地带；西河属国匈奴牧民分布在今内蒙古东胜区东部、达拉特旗南部、准格尔旗西南部和伊金霍洛旗东部；上郡属国匈奴牧民分布地相当今内蒙古乌审旗、鄂托克旗、伊金霍洛旗西南部、陕西榆阳区北部；安定属国匈奴牧民分布在今宁夏南部的同心、中宁、盐池、利通区间；天水属国匈奴牧民分布在今甘肃省榆中、靖远、定西、会宁一带。
关于汉武帝于河西之役后设置属国的史料如下：
《史记・卫将军骠骑列传》载：“元狩二年……浑邪王乘传先诣行在所，尽将其众渡河，降者数万，号称十万。既至长安……居顷之，乃分徙降者边五郡故塞外，而皆在河南，因其故俗，为属国。”
张守节《史记正义》曰：“以来降之民徙置五郡，各依本国之俗而属于汉，故言‘属国’也。”
《盐铁论・诛秦篇》载：“浑邪率其众以降，置五属国以距胡。”
《汉书・武帝纪》载：“元狩二年……秋，匈奴昆邪王杀休屠王，并将其众合四万余人来降， 置五属国以处之。”颜师古注曰：“凡言属国者，存其国号而属汉朝，故曰属国。”
《汉书・卫青霍去病传》载：“乃分处降者于边五郡故塞外，而皆在河南，因其故俗为属国。”颜师古注曰：“不改其本国之俗而属于汉，故号属国。”
《汉书・百官公卿表》载：“武帝元狩三年昆邪王降，复增属国。”
《汉书・韦贤传》载：“刘歆曰：孝武皇帝……北壤匈奴，降昆邪十万之众，置五属国，起朔方，以夺其肥饶之地。”
《后汉书・班梁列传》注引哀帝时刘歆上议曰：“武帝时立五属国，起朔方。”
《资治通鉴》卷19元狩二年条云：“……居顷之，乃分徙降者边五郡故塞外，而皆在河南，因其故俗为五属国。”