白川乡和五屹山历史村座是日本飞驒地区白川乡（岐阜县大野郡白川村）及五屹山（富山县南砺市）地区的合掌造结构建筑历史村落的总称。列入遗产的村庄包括：荻町（Ogimachi）、相仓（Ainokura）和菅沼（Suganuma），那里山高1500米，一条名叫庄川的河流自南向北流经该地区，流入日本海，由于山坡陡峭，这里的大多数村庄都位于沿河谷的一条狭长地带上。

白川乡和五屹山历史村座位于日本主要大岛本州中部偏远的高山河谷间，长期以来，与外世隔绝，各个山村的特别之处即有名的合掌造，是日本传统乡村的建筑。尽管经历了巨大的经济变革，这些村落依旧是传统生活模式同当地生活环境与社会功能结合的典范。

1995年根据文化遗产遴选依据标准(iv)(v)，白川乡和五屹山历史村落被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

遴选依据标准(iv): 白川乡历史村庄和五屹山是传统人类住区的杰出例子，它们完全适应其环境及其存在的社会和经济理由。

遴选依据标准(v): 1950年以来，尽管日本经济发生了剧烈的变化，但这些村庄的社会结构(其布局是其物质表现形式)依然存在，这具有相当重要的意义。因此，他们保存了他们悠久历史的精神和物质证据。

世界遗产委员会评价

白川乡和五屹山村座，地处山区，长期以来与外界隔绝。这些村落的居民以种桑养蚕为生，当地的农舍很有特色，在日本是独一无二的，它们比一般农舍略大，为两层结构，屋顶坡面很陡，用茅草覆盖。尽管经历了严重的经济动荡，荻町、相仓和菅沼这些村落依旧体现了当地人那种与自然生活环境和社会经济环境完美适应的传统生活方式。

白川乡和五屹山村落是一个降雪特别多的地区。冬天寒风从中国刮来，挟带着湿气吹过日本海。直到不久以前，同外界的接触仍十分稀少。由于进出非常困难，这个地区曾被叫作“日本最后一块未开发的区域”。因为冬天的景色就像在童话故事中情境一般，被喻为“冬日的童话村”。

“日本最后一块未开发的区域”

在白川乡和五屹山历史村座，庄川河流自南向北流经该地区，流入日本海，由于山坡陡峭，这里的大多数村庄都位于沿河谷的一条狭长地带上。这也是一个降雪特别多的地区，冬天寒风从中国刮来，挟带着湿气吹过日本海。由于同外界的接触仍十分稀少，进出非常困难，这个地区曾被叫作“日本最后一块未开发的区域”。每个村庄都有一个称作“库米”的互助组织，由邻近各户组成，并根据在江户时期（17－19世纪）就已建立，今天仍在发挥作用的一种合作制度进行活动。“库米”开展季节性和日常的工作，共同或轮流进行，例如砍山路两旁的草，清除沟渠，防火和履行宗教职能。在婚丧仪式以及盖房或给屋顶上草时则实行另外一种传统的互助制度。在一个生产能力受到自然条件严重限制的高山地区要生存下来，以互助为基础的社会制度是必不可少的，但它的演变发展无疑也受到人与人之间强有力的精神纽带的影响。荻町、相仓和菅沼这些村庄位于五屹山的地区，山高1500米。由于受到合法的传统制度的保护，荻町、相仓和菅沼这三个村庄才得以充分地保持住它们世代相传的精神。

“合掌造民家园”

白川乡与五屹山等具有独特景观的村落以“白川乡与五屹山的合掌造聚落”而著名。当地的农舍比一般农舍大，完全为木结构，屋顶呈三角形，三面都覆盖着草。这种建筑式样称作“合掌”，因为屋顶陡峭的坡面使人想起佛教徒祷告时双手合十的样子。阁楼往往被农民用来养蚕。一簇簇农舍由田野和树林围绕。

合掌造是日本一种特殊的民宅形式，合掌造为木造建筑物，在兴建的过程中完全不用钉子，但仍然十分牢固。合掌造的屋顶十分陡峭，这使积雪容易滑落不会堆积，以避免冬季的大雪将屋顶压垮。合掌造每隔三、四十年就必须更换老朽的屋顶茅草。更换茅草需要大量人力，故每次有哪一家人的屋顶需要翻修，全村的人就会同心协力一起完成，这种合作方式称为“结”。传说这种建筑形式是13世纪初平氏家族在源平合战战败后遁入深山，为了御寒并躲避追兵而建造的。目前保存下来的建筑物大约是在江户时代中后期兴建的。

合掌造其房梁东西走向，使房屋能获得充足的采光量，减小风力，正三角形屋顶可以避免冬日的大雪重压，体现了人们的生活智慧。每座民居内部空间很大，住几十个人没问题。古村落限制村民更改民居的内部装潢，为的是保持世界遗产的历史延续性。合掌屋屋顶的茅草每三四十年得更换一次，每次约需要200人一起花上两天时间；全村平均一年约有2至3座要换屋顶。为能够顺利进行这项工程，村里衍生出一种制度：哪家房子要换屋顶，左邻右舍都要一起帮忙。这些合掌屋结构即使遇上地震或大风雨，仍可安然无恙。将合掌造介绍给全世界的，是德国的建筑学者，他在1935年左右于日本进行传统民居样式的调查，实地走访合掌造后大感惊艳，在《日本美的再发现》一书中赞誉其为“极端合理，就连日本境内也相当罕见的传统庶民建筑。