五岳真形图的作用是：

*系道士入山护身符。*《抱朴子》：“凡修道之士栖隐山谷，须得五岳真形图佩之。其山中鬼魅精灵、虫虎妖怪，一切毒物，莫能近矣。”

近代国外的解释

“五岳真形图”是等高线平面图入山线路图

1910年6月，日本学者小川琢治在日本《地学杂志》第22年第258号上发表了《近世西洋交通以前の支那地图に就て》专文。

文中根据日本所收藏的十七世纪版《五岳真形图》之一《东岳真形图》，与实地考察用等高线绘制的泰山地形图作了比较分析，得出一个惊人结论：二者极为相似。换句话说，《五岳真形图》中蕴涵有等高线制图法的地图绘制思想。

二十世纪二十年代初成立的中国科学社将小川琢治对《五岳真形图》的研究工作介绍给了中国学者。

后来，英国李约瑟博士在《中国科学技术史》第五卷《地学》中也引用了小川琢治的研究成果，并作了评论：“小川琢治曾注意到一幅很值得注意的泰山图，这幅图见于《五岳真形图》(作者姓名不详，现存有十七世纪的版本)。从图中可以看出，这幅图中所用勾画山形的方法完全不逊于近代所用的方法。”

近代国内解释

中国科学院自然科学史研究所的曹婉如、郑锡煌于1987年发表了“试论道教五岳真形图”一文，这是学术界迄今为止对道教《五岳真形图》较为系统的研究。文中提出：

*现存的古本五岳真形图，就其表现形式和内容来看，可以称之为具体山岳的平面示意图。

*“圆山”是山区的一种行路方法。古代道士凭借这样的实地“圆山”经验，在绘制五岳进山地图时，就将同一高度的山峰位置用相同的墨迹标明，便于道士在山中绕山行走。

*《五岳真形图》之所以能在人类地图学史上占有一席之地，也是因为其蕴涵有先进的地图绘制科学思想。

五岳是远古山神崇敬拜、五行观念和帝王巡猎封禅相结合的产物，后为道教所继承，被视为道教名山，它们是:

东岳泰山（1532.7米），位于山东泰安市。

西岳华山（2154.9米），位于陕西华阴市。

南岳衡山（1300.2米），位于湖南长沙以南的衡山县。

北岳恒山（1898.3米），位于河北省阜平县（北岳真行图对应古北岳，与山西浑源无关）。

中岳嵩山（1491.7米），位于河南登封市。

五岳之首泰山，古代封建帝王把五岳看成是神的象征。

东岳泰山为五岳之首是名副其实的，中国历代曾有72个皇帝到泰山封禅。

东岳泰山之雄，西岳华山之险，北岳恒山之幽，中岳嵩山之峻，南岳衡山之秀，早已闻名于世界。

人们常说五岳归来不看山，也有“恒山如行，泰山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞”的说法。

五岳，是中国五大名山的总称，指东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、北岳恒山、南岳衡山。有人认为，五岳来源于中国的五行思想与山岳、以及对山神的崇拜。传说盘古死后，头和四肢化为五岳。虽然五岳不是中国最高的山，但由于高耸在平原或盆地上，故在古人眼中格外险峻。加上不少名人雅士的祭祀、修行和到访，留下遗迹，大大增添了五岳之名声。

五岳起源于古代中国人的山川崇拜，是和国君对山神的祭祀联系在一起的。

五岳一词始见于《周礼》的“春官?大宗伯”：“以血祭祭社稷、五祀、五岳。”《礼记》“王制”记载：“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯。诸侯祭名山大川之在其地者。”这里的五岳并没有列出具体山名。

东汉的郑玄对《周礼》的注释说：“五岳，东曰岱宗、南岳曰衡山、西曰华山、北岳曰恒山、中岳曰嵩山。”

五岳六岳秦汉时期。《尔雅》“释山”和秦朝人伏生所做的《尚书·大传》都记载了五岳分别为“岱（泰）山、霍山、华山、恒山、嵩高（嵩山）”。其中的霍山，又称衡山。《汉书》的“郊祀志”载，汉宣帝在公元前61年（神爵元年）颁诏，正式确定东岳为泰山、西岳为华山、南岳为霍山（即衡山）、北岳为常山（即恒山）、中岳为嵩山。由此可见，确定这五山为五岳，可能早在《周礼》成书的春秋或战国时期，最晚也在西汉时期。

汉武帝之后中国历代皇帝都对五岳不断加封，唐代把五岳封为王，宋代加封为帝，元代继续加封为帝，到了明代更被加封为神。道教创立以后，继续将五岳神话，认为五岳乃是神仙居住之地，把东岳称为蓬玄太空洞天，南岳称为朱陵太虚洞天，西岳称为太极总仙洞天，北岳称为太乙总玄洞天，中岳称为上圣司真洞天。

晋朝的道士葛洪在《枕中书》中，融合了五行所代表的方位和颜色的说法（木代表东方，青色；火代表南方，赤色；金代表西方，白色；水代表北方，黑色；土代表中央，黄色。）

声称太昊为青帝，治东岳岱宗山（泰山）；

祝融为赤帝，治南岳衡霍山（即天柱山）；

金天氏为白帝，治西岳华阴山（即华山）；

颛顼为黑帝，治北岳太恒山（即恒山）；

轩辕氏为黄帝，治中岳嵩高山（即嵩山）。

但是，历史上所称的北岳恒山和南岳衡山，其所指的并不是如今的山西恒山和湖南衡山。其中北岳恒山在历史上长期都是指河北省曲阳的大茂山（古称恒山），直到1660年才由山西的恒山所取代。而南岳衡山旧指安徽的天柱山（古称霍山、衡山），直到隋朝（公元589年）才改湖南衡山为南岳。

一些中国的地方割据政权，也曾以自己的视角封过五岳。

例如三国时代，东吴的孙皓封离县（现于江苏宜兴县）为中岳，又封其南的荆南山为南岳。

五代十国时期，闽帝王延均封霍童山（现于福建宁德县）为东岳，高盖山（现于永泰县）为西岳。

唐朝时，南诏则称云南境内的苍山（中岳）、乌蒙山（东岳）、无量山（南岳）、高黎贡山（西岳）和玉龙山（北岳）。因受中国文化的影响，古代朝鲜也封过五岳。

五岳真形图，各有特点，彼此形象表明什么，历来说法不一。有的说，五岳图是表示五岳形状的。

东岳泰山形体庞大，如巨人端坐，老态龙钟，肃穆威严，因有“泰山如人坐”之说；

西岳华山形体陡峭奇险，壁立如削，因有“华山如壁立”之说；

南岳衡山形体如鸟翼，光泽秀美，腾空而飞，因有“衡山如鸟飞”之说；

北岳恒山，高峻谷深，飞岭纵横，如猿攀跃，因有“恒山如猿行”之说；

中岳嵩山形体如人卧，外观奇伟，内含奥妙，因有“嵩山如人卧”之说。

也有人说，五岳真形图是代表“五行”演化而来的五个方位和五种物化。东岳图表示“木”，西岳图表示“金”，南岳图表示“火”，北岳图表示“水”，中岳图表示“土”，木、金、火、水、土，大地上“五行”俱全。

况且古代“五行”说对五岳观念的产生稳定都起过重要的作用。

还有人说，五岳真形图是“四象”和土神的形象表示。东岳图绘的是青龙，西岳图绘的是白虎，南岳图绘的是朱雀，北岳图绘的是玄武(龟蛇)，中岳图绘的是庙内住土神。

如此等等，众说纷纭。但究意是什么?有待行家研究。

这幅图，或者说其中的符号，是目前我国道教文化研究重要文献和道教经典集合《道藏》中，仍然流传于世的古人作品。因为这五个符号，不仅见于书目抄绘，更见于诸器，如饰物（日常穿戴用具）、鼎器（礼器）、砚台（文房用具）、石碑（用途不明）等等中，历经近两千年，长久不衰，故没有被滚滚历史所湮没。

盖闻，乾坤之内，五岳者谓之神。五岳之中，岱岳为其祖，莫不应其造化。生于混沌之初，立自阴阳，镇乎乾坤之位。且五岳者，古经云“分掌世界人间等事”。

东岳泰山图说

东岱岳泰山，乃天帝之孙，群灵之府也，在兖州奉符县，是成兴公真人得道之处，长白、梁父二山为副。岳神姓岁讳崇，封号“天齐仁圣帝”。岱岳者，主于世界人民官职及定生死之期，兼注贵贱之分、长短之事也。

西岳华山图说

西岳华山，在华州华阴县，是黄庐子真人得道之处。终南、太白二山为副。岳神姓姜讳垒，封号“金天顺圣帝”。西岳者，主世界金银铜铁，兼羽翼飞禽之事也。

南岳衡山图说

南岳衡山图说：南岳衡山，在衡州衡山县，是太处真人得道之处，潜山、霍山为副。岳神姓崇讳覃，封号“司天昭圣帝”。南岳者，主世界星象分野，兼水族鱼龙之事也。

北岳恒山图说

北岳恒山，在定州曲阳县，是长桑公真人得道之处，天涯、崆峒二山为副。岳神姓晨讳咢，封号“安天元圣帝”。北岳者，主世界江河淮济，兼四足负荷之类，管此事也。

中岳嵩山图说

中岳蒿山，在西京河南府登封县，是寇谦之真人得道之处。女几、少室二山为副。岳神姓恽讳樊，封号“中天崇圣帝”。中岳者，主世界土地山川谷峪，兼牛羊食稻之种，管此事也。

中下层文

东岳太灵苍光司命真君。

南岳庆华紫光注生真君。

中岳黄元大光合真真君。

西岳素元耀魄大明真君。

北岳郁微洞渊无极真君。

说明

此碑原在岱庙延禧殿旁，清乾隆间移置县署土地祠，1979年复移置岱庙院，1983年移置岱庙碑廊。碑高126厘米，宽74厘米，圆首。碑阳刻《张宣慰登泰山记》，碑阴刻《五岳真形之图》。

其右上部刻东岳泰山真形图，图下刻图说10行80字；

右下部刻南岳衡山真形图，图下刻图说8行56字；

左上部刻北岳恒山真形图，图下刻图说9行62字；

左下部刻西岳华山真形图，图下刻图说9行58字；

中部刻中岳嵩山真形图，图下刻图说11行66字。

皆正书，字径l.5厘米。

另中上部刻五岳概说9行58字，字径2厘米，正书；

下部刻五岳称号5行50字，字径l.5厘米，亦正书；

最下部刻《抱朴子》中的一段记载，多残缺，行数、字数不详，亦无法著录；

额篆书阳刻“五岳真形之图”横列六字，字径8厘米。

五岳真形之图起源颇早，据《万花谷记》记载：“西王母与上元夫人降汉武帝，帝视其巾器中有小书，乞瞻览。母曰：‘此五岳真形图也，乃三天太上所出，岂汝所宜佩乎?’帝乞不已，与之，藏柏梁台”。

又按《抱朴子》记载，“凡修道之士，栖隐山谷，须得五岳真形图佩之，则鬼魅虫虎一切妖毒，皆莫能近”。

以上皆道家符谶之说，科学解释，有待进一步考证。此图刻于何年，缺载，一般认为刻于明万历年间。