通用基础测试部分，五所高校将采用统一的科目和试题，包括语文、数学、英语、自然科学（适用于理科考生）、人文与社会（适用于文科考生）；高校特色测试部分，由五所大学各自设计不同的笔试试卷，在考试时间上，有的高校将这部分与通用基础测试放在一起，有的则与面试放在一起。

通用基础测试部分的试题，主要体现五所高校选拔拔尖学生的‘共性要求’，是对考生知识和能力的综合考查与评价。试题原则上以高中教学内容为主，但也不完全拘泥于高中内容；原则上不超出高中教学大纲，但试题设计更加灵活，以重点考查考生综合解决问题的能力——要能透过答案看到能力。

一项重要的变化是，考生的成绩单不再是各项分数简单的累加，而改由分数和“考生评价报告”组成。通用基础测试部分的“考生评价报告”，将对考生所得的各项分数、答题情况作出明确的分析解读，并据此对考生的学习情况和能力进行“诊断”。

提供给大学招生部门、作为录取参考的“考生评价报告（大学版）”，相对更加详细，针对每一门课程的考试都有分析和评价，具体指出考生在某方面知识掌握和运用能力上的表现。考生所在中学经过一定程序可以获得“考生评价报告（中学版）”，将可利用其中的意见改进教学工作。考生则可从中得到今后学习乃至备战高考的指导。

此次合作的五所高校都是国家首批“985高校”，但各校历史传统、培养目标、办学理念、学科特色、校园文化等方面存在一定的差异。因此，笔试包括了高校特色测试和通用基础测试两部分。

而且，“通用基础测试部分的试题，虽然体现五所高校作为高水平大学对选拔拔尖学生的‘共性要求’，但五校对成绩的使用方法可以不同。例如，某个单科特别优秀的学生在有的高校将获得更大机会，而综合素质出色的学生则可能获得另一些高校的特别青睐，这就体现了各校的个性要求。五所高校将在考试前制定并公布各自的“成绩使用规则”，让考生“明明白白考试”。

首次开考

2010年1月16日，考生们在南京广播电视大学考点内等待考试。

2010年1月16日，清华大学、上海交通大学、西安交通大学、中国科学技术大学、南京大学共同组织的2010年自主选拔测试笔试在全国28个城市举行。 五校共同命题的通用基础测试包括语文、数学、英语，理科生加试自然科学，文科生加试人文与社会，考生还将参加选报高校的特色测试。

早上8时30分开考，一直持续到晚上8时，除去休息时间，总计长达7个半小时的考试对考生体力是极大的考验。除了时间长以外，语文考题量太大成了很多考生抱怨最多的话题，而数学超出上海考试大纲的范围，总体偏难，不少考生感叹被“考(烤)焦”。

单科考试时间紧，各科考试时间间隔也紧。根据安排，全国各考点的考生都将在一天内完成4门通用基础考试，除报考上海交大的考生外，其他4校考生还将在当天晚上参加所报高校单独命题的特色测试。

上海交大方面解释，安排如此密集的考试，的确给考生增加了很大压力，但考试是五所学校在全国统一进行的联考，将考试安排在一天，是希望外地考生免于多次奔波，降低考试成本。

据介绍，此次“五校联考”的考生可以申报两所高校。如果同时通过了两所学校的初审，且笔试成绩也达到了两所学校的要求，就可以同时获得两个学校的面试机会。根据计划，这次笔试成绩将在考试结束后两周公布。

“现行的高考无论是题目设计包括难度，还是考试方式，都无法满足我们选拔人才的需求。”这是五所高校招办负责人的一致看法。教育界专家认为，这五所高校联合组织自主招生考试，是改革传统高考的又一新尝试。

教育专家熊丙奇教授称，自主招生联考已经呼吁多年，此次尝试是对自主招生的一种改善，如果成功并能在更多高校中推广的话，今后它有可能取代传统高考。

美国

美国的SAT考试，一开始只进入少数大学的“法眼”，作为录取学生的参考依据；如今（指2009年），它已成为美国高中生的学业水平测试，基本上在所有高校通用，是美国名校录取学生的重要参考之一。

法国

五校联考（SAI）是法国最五所商校联合招生（其中包括法国最顶尖的排名前4的商校）， 是外国学生（并且持有外国文凭）进入的一个评测和入学平台。该联考由法国五所顶尖商校联合发起，有巴黎商务部负责协调组织。 该考试可以选法语或者英语两种面试方法，分为笔试和面试两个环节，在世界上绝大多数国家设有考点。