段洪寻思宋兵势大，难与争锋，本派其子段龙回南邦求救。途中遇孙振南投，带往见南王，南王收录孙振。南王请黄花洞主王禅帅帮助退敌，王禅师设一阵，连陷宋军五员战将。时红玉与兰英至武侯庙进香，与狄青相遇。为救五将，狄青许红玉归降，红玉得兰英相助，大破王禅师之军，救出五将。

兰英见狄虎一表人材，欲与之联姻。兰英相请段洪出见狄虎，狄虎见他走近，手起横刀刺去，段洪死于马下。狄青见狄虎误杀段洪，要将狄虎处斩。经王怀女再三求情，方免狄虎一死。红玉回营，凤冠霞帔均已齐备，请小姐梳妆成亲。红玉要等家人来后梳妆不迟，有妇女失言，说小姐家中恐没有人来了。红玉追问之下，得知其父被杀。一闻此语，悲哀痛哭，连夜往擒狄虎，与狄虎战，不能胜，遂反上竹枝山。

王兰英偕狄虎往见父亲，劝父降宋。其父听女儿句句合理，且平日见南王种种不仁，方允归降。正备盛筵，段红玉领兵来挑战，兰英不敌，再上竹枝山。

侬智高在山穷水尽之际，请了达摩道人出战，宋军中了达摩施放的毒气，兵将伤亡惨重。狄龙与杨文广上竹枝山召请红玉，狄龙苦苦劝说，狄虎与王兰英亦双双请罪，红玉方归宋。红玉与达摩战，终于挫败他，达摩又将毒水溪之水搬进宋营井泉之中，故而人人染病，红玉又取来救命宝泉，解救了宋军三十万众将士。狄青因无法破达摩之毒气，再派人回京求救兵，包公亲入无佞府点将，经过比武，选定文广之妹杨金花为统帅，其婢它龙女为先锋、家将魏化为后军，随即出征去援助狄青。在卢台关两军会合，金花与七位精通法术之人，排了一个先天八卦阵，与敌决战，结果破除妖术，杀死达摩。宋军偃旗息鼓，离昆仑关五十里下营。次日将昆仑关团团围住，孙振带家口奔逃被捉，侬智高使了金蝉脱壳计逃至外州，亦被拿获，南邦终于平服，宋师得胜而归。

狄青，《宋史》卷二百九十有传，征西夏，平侬智高，实有其事。但该书是小说家言，如小嫏嬛主人《序》所说，乃是根据故老传闻编撰而成，并非演义历史。

《五虎平南后传》是《五虎平西前传》的续篇。小说描写以狄青为首的五虎将平西胜利之后，广源州侬智高反叛，建立“南天国”，扬言要“戈盾耀于汴梁，炽帻扬于中国”。五将再度奉诏，率兵南征，历尽艰难险阻，在天波府王怀女、穆桂英、杨文广、杨金花诸将协助下，平定了叛乱，凯旋回朝。

关于侬智高起兵，狄青平南的事迹，史籍有不少记载。明人陈邦瞻《宋史纪事本末》卷三一《侬智高》条说：“（智高）长据傥犹，交人执而释之，使知广源。智高内怀浮恨，求附中国，使朝廷纳其金、函。俾处入江峭绝之乡，与交趾角立，椎髻左衽，战斗用命，未必非二南一奥藩也。无故拒绝，激其背叛。”侬智高起兵反宋，是因屡被交趾侵犯，希望得到宋朝保护，请求内附。宋朝拒而不纳，迫不得已，才举兵反宋，建立大南国。狄青偷度昆仑关，平叛大南国。

《五虎平南后传》的故事情节均系小说家虚构，决不能与历史混同。小说写侬智高兴兵攻夺交趾，自称南天国王，又进犯邕州，向宋朝下战书。作者这样处理是有其社会背景的。嘉庆以后，民族矛盾日益激化，人民反对民族压迫，于是借宋朝的历史事件，传颂抗敌将士的战斗故事，歌颂他们的英雄主义精神。侬智高这一历史人物，在壮族人民心中被神化为保护“神”。壮剧团有《侬智高》一剧，表达了壮族人民对侬智高的怀念。但在史料中依智高被指为“蛮贼”“反寇”。这主要是受大汉族主义思想的影响。小说亦把侬智高比为“南蛮”“逆畜”，把这一历史事件处理为外族侵略，反映了狄青所领导的平叛活动具有不容怀疑的正义性，小说的故事情节以及不少人物形象都是托名历史虚构敷演出来的。

【狄青】征西几年后，狄青又幸命南征侬王，十五万兵被妖术困在高山上，粮草断绝。杨文广率十五万兵来救，会合之后，又遇蟒精达摩喷出毒气，宋军死伤甚众，狄青、穆桂英也命在旦夕。朝廷第二次派遣援军，杨金化率一万多精兵来救，终于战胜达摩，平伏侬王，凯旋归来。

【狄龙、狄虎】双阳公主所生孪生子。《平南》中，他们在西河故里闻父亲兵困黑风岭，就闹着要去营救，双阳怕他们年幼无知，割舍不下，他们哄了母亲上京，求包公荐引，跟随杨文广出征救父。狄龙阵上被迫搞了假招亲，经历艰难险阻，才与段红玉真正结为夫妇，狄虎也在阵上搞了假招亲，却比较顺利地与王兰英成亲。书中写他们容貌、身材、声音完全一样，差别在狄虎耳上戴一个金圈，狄龙使点钢枪，狄虎使九耳八环刀。至于幼童那种顽皮、稚气的特色，两人都具备。狄龙在阵上一再假装猜不透红玉的心事，引她开口提明亲事，然后反过来羞她，红玉将他三擒三纵，他只好假招亲，还罚下一个不痛不痒的誓，狄虎在阵上被红玉错认为狄龙，他趁机哄她说出知心话，然后当面揭穿，嘲笑她没脸。但他们的性格并不相同。狄虎莽撞，不问情由就杀了开关归顺的段洪，闯下大祸，不但与红玉结下杀父之仇，而且使王兰英与红玉的金兰之好破裂、红玉与狄龙的姻缘遭到挫折，事情正闹得不可开交，狄龙又奉命去竹枝山招安红玉，因之费尽唇舌。红玉伤心地要自尽，他夺过剑也跟着哭起来，说愿随她一起死。由此可见狄虎的鲁莽冒失和狄龙的温文多情。

【段红玉】侬王蒙云关守将段洪的女儿，十六岁。她本是终南山金针洞仙翁云中子的守洞门女童，思凡托生段家。云中子化作道士到后花园授她兵书，教她飞天遁地呼风唤雨等法木。《平南》全书四十二回，直接标明她姓名的，有十三回，可见她在书中所占的重要地位。她与狄龙的婚姻纠葛几乎贯串全书，同时书中所写战争，根本不论武艺高低而纯以法术斗胜。在段红玉这个人物身上，交错着两条矛盾线索——婚姻自主与归顺大宋，为此她招致种种误会、遭受重折磨，甚至落得家破人亡，走投无路，最终她感于大义，摒弃个人恩怨，携母亲、哥哥一起投奔宋营，实现了美满婚姻，并立下赫赫战功。书中通过她多灾多难的经历，较为细致、生动地刻划她丰富变化的思想感情、爱恨交逼的矛盾心理、热情泼辣的性格特点。

主题思想

该小说在一定程度上反映了人民反对压迫，渴望安定的良好愿望。小说在描写边境战争的同时，还以少量的篇幅揭露奸臣卖国的罪行，孙振一心要为其叔孙秀报仇，屡屡欲加害狄青，幸杨文广、包拯揭穿其阴谋，未能得逸，反叛逃侬智高。最终被狄青捉获，带回朝廷，处以死罪。

从总体上说，《五虎平南后传》的思想是平庸的，小说中存在着不少封建思想糟粕。如宣扬因果报应的宿命论和气运劫数的先验论，损害了作品的思想内容。

小说中的“忠君”思想也被大大强化。当八宝公主劝说狄青趋吉避凶时，狄青说：“叨蒙圣上封王爵，位极人臣，恨不能粉身碎骨报圣上，公主如何反教下官趋避，贪图安逸，这是何故？”狄青被描写成一位武曲星降生，辅佐仁宗天子保国之臣，“一腔忠义，赤心为国，不以死生利害为嫌。”

艺术特色

《五虎平南后传》在构思、描写、语言等方面都比较粗糙，艺术成就不高。书中的人物缺乏个性特色，难以给人留下深刻的印象。而且模仿前人作品，显得矫揉造作，影响了故事的真实感。

在构思方面，小说以狄青平南为线索，但战争描写并不生动，全书又充斥神魔斗法，描写妖法邪术、真言咒语、飞天遁地、六丁六甲等等，完全不脱演义小说的旧窠臼，毫无真实性。此外，小说描写段红玉与王兰英分别在阵上交锋时看上狄龙、狄虎，私下与他们结亲，描写她们为爱情而献关投降，为狄青平叛立下了大功。但是这种情节描写也只是对前人小说戏曲的模仿，尚乏新意。

现存主要版本有清嘉庆十二年（1807）聚锦堂刊本，藏南京图书馆；清道光二年（1822）圣德堂刊本，藏英国伦敦博物院；清道光十六年（1836）启元堂藏板本，原郑振铎藏；清同文堂刊本，藏北京大学图书馆；清经纶堂刊本，藏国家图书馆；清三让协藏板本，藏大连图书馆。上海古籍出版社“古本小说集成”影印启元堂藏板本，1993年江西人民出版社“古本通俗小说”排印清道光十六年（1836）坊刊本，1995年上海古籍出版社“《十大古典英雄传奇小说》丛书”排印启元堂藏板本。