老式仪器由两部分组成。一部分是反映井径变化的井下机械结构，这部分包括有把机械位移变成电信号的转换装置。常见的井径仪有三或四个臂,在弹簧的作用下末端张开紧贴井壁。随着井径的变化,臂的末端也随着张开或合拢,同时带动电位器滑臂移动。于是井径的变化就变成了电阻的变化。当通过电缆给电位器供电时,变化的电阻间电位差就反映了井径的变化。地面记录部分记录电位差变化，事先经过井径规刻度，这个变化就是井径大小。井径资料对于综合判断岩性、解释其他测井曲线和计算固井水泥量都是非常重要的。