米哈伊尔·米哈伊洛维奇·戈利岑元帅第18个，也是最小的儿子。13岁的时候父母双亡，当时正是安娜一世统治时期，他按惯例去御林军当兵，17岁时因仰慕欧根亲王之名而去奥地利接受训练和参加作战。直到1740年才回到祖国，当年作为卫队长护送俄国大使去伊斯坦布尔，接着成为驻萨克森公使，1741年伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇登基后，把他从国外召回来，归还了他的家产，从外交部转入军队，到1744年已经是中将了。1756年七年战争爆发后．任俄军指挥官，在奥德河畔法兰克福附近的库勒斯道夫战役中，指挥左翼部队，承受了普鲁士军队为声东击西而发动的三次大规模攻势，即使负伤也没有后退一步。保障了右翼反攻的大胜腓特烈大帝，他因此被晋升为上将。1761年出任立窝尼亚驻军司令。1762年叶卡捷琳娜二世登基后，他成为国务会议的成员，主管军事和外交。1768年第五次俄土战争爆发后．1769年4月指挥俄国第一集团军在霍京附近击退卡拉曼帕夏指挥的4万土耳其军，但由于行动迟缓和缺乏攻城炮而没能攻陷霍津城堡，7月他第二次围攻霍京，即不敢强攻，又不敢越过普鲁特河，被迫解围后撤。但也在后撤途中击退了趁机反攻的土军。女皇对他的表现不是很满意，1769年将他晋升为陆军元帅，但命令鲁缅采夫接管了他的军队。他被调任彼得堡省督军。 此后他一直作为高级官僚活动，他在圣彼得堡建造了著名的青铜骑士像，新的普通学校，俄国第一个商业银行，第一个歌剧院，第一个体育馆，还重新建立了警察系统。