植物群丛是植物群落分类的基本单位，但各学派之间对群丛的定义或多或少不同，犹如分类学中的种、植物学界认识仍存在差异一样。群丛这一术语，必须应用于完整的植物群落。每一植被地段，凡其层片结构相同，各层（乔、灌、草）的优势种或共优种相同的植物群落联合为群丛，与其他植被类型明显区别。在具体命名时，必须以该类型群落不同地段植被，林冠层、灌木层、草本层的优势种完全相同，才能称为同一群丛。 群丛采用联名法表示，各层间的优势种（植物学名表示）以“－”相联。在其前冠以Ass.。当某一层具有两个或多个共优种，这时以“+”将同层的优势种联结。 群丛组（association group）是由层片结构相似、优势层片与次优势层片的优势种或共优种相同的植物群丛所联合。

亚群丛（subassociation）在群丛范围内，由于生境的某些差异，或因发育的差异往往引起若干细微变化亚群丛即用来反映这种群丛内部的分化和差异，是群丛内的生态-动态变型。