最初，奥纳西斯只能在一个小作坊里生产希腊烟，但很快就供不应求，在扩大生产规模之后，他小赚了一笔。但在烟草家庭中长大的奥纳西斯明白，这种做法不能赚大钱，只有烟草贸易和运输才能成大事。于是，铤而走险的他做起了走私的买卖，幸运的是，没有被法律抓住，当生意稳固下来之后，他就转向了正当贸易，到1930年，奥纳西斯已经成为希腊产品最大的进口商，还租用了一些货轮。

就在奥纳西斯踌躇满志的时候，席卷全球的经济危机爆发了，无情地摧毁了一切！当所有人都被折磨得快绝望的时候，奥纳西斯却从中洞察出生机，当时加拿大国营铁路公司为了渡过危机，准备拍卖产业，其中6艘货船，10年前价值200万美元，如今仅以每艘2万美元的价格拍卖，他像猎鹰发现猎物一样，极为神速地前往加拿大商谈这笔生意。这一反常举止令同行们瞠目结舌。因为当时海运业空前萧条，老牌海运企业家们避之犹恐不及，奥纳西斯在这样的情况下投资于海上运输，无异于将钞票白白抛入大海。许多人规劝他，有些人甚至认为他丧失了理智。

但奥纳西斯清醒地看到，经济的复苏和高涨终会来到，终将代替眼前的萧条。危机一旦过去，物价就会从暴跌变为暴涨，如果能乘机买下便宜物，价格回升后再抛出去，转手可得暴利。海运业虽暂受冲击，但必有复苏之日。奥纳西斯谢绝了同事和朋友的劝阻，果断将这些船全部买下。果然不出所料，经济危机过后，海运业的回升居于各业之首，奥纳西斯买的那些船只，一夜之间身价陡增。他一跃成为海上霸主，他的资产几百倍地激增。

1943年，奥纳西斯将其企业总部搬入纽约，财路日益广开，船队越来越大，1945年，他跨入了希腊海运巨头的行列。

卡拉斯曾在世人对她和船王不加掩饰的婚外情议论四起的时候，为两人婉转辩解，她说自己和奥纳西斯的身世背景太相似了，“……都是希腊人，有着同样艰苦的历程。我们从零开始，又都凭着意志和能力达到顶峰”。言下之意，走到一起实在是命运安排。

原名茜茜莉亚·索菲亚·安娜·玛丽亚·卡罗盖洛波乌罗斯的卡拉斯生于1923年，比奥纳西斯小19岁。她的父母从希腊移民美国，她在纽约长到14岁后返回希腊，1941年举行首场歌剧演出，1950年和喜爱歌剧的商人梅内吉尼（Meneghini）结婚，在他的经营下卡拉斯得以到米兰、纽约、芝加哥和伦敦等地的著名歌剧院演出，歌唱事业走向成功。1958年是卡拉斯到达第一个辉煌顶点的幸运年，她站稳了歌剧女神的位置。

这年11月她到巴黎歌剧院演出，前来捧场的名人中便有船王奥纳西斯，一年前他通过专栏作家埃尔莎·麦克斯韦（ElsaMaxwell）和卡拉斯认识，尽管各自都有家庭，对这个女人的着迷还是让他开始追逐行动，巴黎只是个开端。金钱打造了20世纪最放肆的求爱计划：奥纳西斯曾在1953年将一艘加拿大军舰买下改装成世界上最大的游艇，青金石栏杆、纯金浴室、名贵油画，这就是艳名远播的海上宫殿“克里斯蒂娜”。1959年7月，卡拉斯和丈夫梅内吉尼受邀登上船王游艇，和数位世界名流一起出海。她到底没能抵挡住这个男人用金钱和狂热发起的“爱情”攻势，航程未完，已经和奥纳西斯公开在一起。卡拉斯的婚姻也在这一年了结。

老船王奥纳西斯1968年10月20日，奥纳西斯与美国总统约翰·肯尼迪的遗孀杰奎琳，在科尔比奥斯岛举行了婚礼。这个消息成了轰动全球的新闻--奥纳西斯的这行为不仅让美国人丧失了面子，而且也让美国人伤透了心：美国第一夫人与外国人结婚，这在美国历史上还是第一次。

1963年11月22日，美国历史上最年轻的总统肯尼迪遇刺身亡。在肯尼迪夫人私人房间里，她会见了前来哀悼的这位既不是官方又不是亲属的人士--希腊船王奥纳西斯。1968年10月20日，在斯科尔比奥斯岛，奥纳西斯与美国前总统肯尼迪的遗孀举行了婚礼。

1906年，亚里士多德·苏格拉底·奥纳西斯出生于爱琴海之滨的伊兹密力。奥纳西斯父母的烟草生意十分兴隆，家里日子相当富裕。因为家庭条件较好，奥纳西斯从小就接受了良好的教育。1922年，正当奥纳西斯准备去德国读大学时土耳其人占领了伊兹密尔。而后，奥纳西斯及其父母都被逮捕扣押，投进了狱。由于奥纳西斯年龄还小，不久便被释放了。回到家里以后，他取走了父亲在保险柜里的钱，将全家人保释了出来。这一年，奥纳西斯只有16岁。

奥纳西斯乘坐一艘驶向阿根廷的破旧货船，来到阿根廷首都布宜诺斯艾利不久，他便在电话公司找到了一份做电焊工的工作。当时电话公司实行计件工作制，只要努力工作，任何一个移民都可以获得不少报酬。为生活所迫，奥纳西斯每天工作16个小时，有时甚至通宵达旦地加班。为了节省一点钱，他和另外一个打工仔合租了一张床，两个人轮流睡觉。经过一段异常艰苦的生活之后，奥纳西斯积攒了一笔数目可观的钱。当奥纳西斯手中有了一定的积蓄后，他便着手准备开展自己的商业计划了。奥纳西斯选择了从小就耳濡目染的烟草业作为投资对象。在阿根廷，人们都有吸烟的嗜好，而且烟瘾很大，因此烟草比较走俏。

当时，南美烟草业被大老板垄断，要打进去比较困难。但奥纳西斯从自己吸烟的独特癖好中找到突破口：他发现南美洲及阿根廷的烟草不像希腊烟草那么柔和，包括奥纳西斯本人在内的许多希腊人都吸不惯阿根廷带有浓烈烟味的香烟，往往是托人从希腊买烟来抽，而阿根廷市场很少能看见有卖希腊香烟的市场。敏锐的奥纳西斯从中看到了成功的希望，于是他就把市场定位在专营希腊香烟上。看准了机会以后，奥纳西斯毅然辞去了电话公司的职务，把全部资金和精力都投在了这个上面。

开始，奥纳西斯只能在家里搞一个手工卷烟的作坊。烟卷生产出来以后，无法销售，奥纳西斯想了一个主意--他设法让一位著名歌星在电视镜头前抽这种香烟。事实证明，这一想法果然出奇制胜!由于这位歌星的歌迷很多，一时间抽希腊烟的行为在阿根廷成了时髦，他的手工生产一时供不应求!于是，奥纳西斯决定扩大生产规模，他四处借钱，买了一台卷烟机，专门生产希腊香烟。不到两年，他就赚了将近100万比索。

成功运用灾难

奥纳西斯对此并不满足。他知道，个人小作坊是不可能真正赚大钱的，真正能赚是烟草贸易和烟草的运输。他租了一艘轮船，开始了运输生涯，短短四年，他就从中获利30万美元，成为希腊侨民中的杰出代表，并受到阿根廷的普遍关注和尊重。1930年，年仅24岁的奥纳西斯已拥有资产达百万元，成为希腊产品最大的进口商，同时也成了国家最大的外汇提供人，他在阿根廷的影响日益扩大。奥纳西斯被希腊政府任命为希腊驻布宜诺斯艾利斯的总领事。

正当奥纳西斯官运商运都亨通的时候，爆发了席卷全球的经济危机。在这场经济危机的袭击下，世界贸易陷于瘫痪状态，而海上贸易更是首当其冲，1931年的海运为1928年的35%，许多扬帆商海的巨轮顷刻间失去了用武之地。不过奥纳西斯没有成为这次危机的牺牲品，相反，他抓住了这个千载难逢的良机大发横财。

第二次世界大战结束后，奥纳西斯敏锐地看到，战后各国经济将会进入一个迅速复兴和重建的阶段。而经济的大发展必然会大大地刺激人类对于石油等能源的需求，而石油消耗量的大幅度增加，势必会导致油船运费的猛增。为此，在其他船东仍然对战后的发展形势持观望态度的时候，奥纳西斯立即从他的商船队中抽出大笔资金投资建造油船，为日后的石油争夺战作了充分准备。

势如破竹

当时，阿拉伯丰富的石油引起了世界的关注。而阿美石油公司及其股东们则垄断了阿拉伯石油的开采。奥纳西斯到达麦加后，受到了热烈的欢迎。奥纳西斯同年迈的沙特国王进行了一次长时间的密谈，临别前又和王储阿卜杜拉·阿齐兹进行了长谈。阿美石油公司同沙特国王签定了十分明确的垄断开采石油的合同，合同规定：阿美石油公司拥有石油的垄断开采权，并用自己的油船把开采出来的石油运往世界各地销售，每采一吨石油就要付给沙特国王相当数目的特许开采费。精明过人的奥纳西斯却从这个合同中发现，有一个小小的空子可以钻，即合同中并没有说明要排斥沙特阿拉伯拥有属于自己的油船来从事石油运输。奥纳西斯此次麦加之行，正是想向沙特国王指明这一点，并愿意为沙特提供油船，从而借此一举进军沙特的石油。奥纳西斯对沙特国王游说：阿美石油公司把你的石油开采出来，又通过运输卖出去，就可以赚到两倍的钱。你为什么不自己买船运输呢?

为了促使国王同意，他还秘密拜访了沙特反美运动的领袖、民族主义者查马尔·侯赛因。不仅如此，奥纳西斯还将德国原希特勒的国家银行雅马尔·沙赫特请到沙特来游说国王。他应奥纳西斯之邀，劝说沙特国王采纳奥纳西斯的意见，并建一个有奥纳西斯参加的阿拉伯油船公司，沙赫特本人则可以通过德国的一个财团借款给他们，以便购买奥纳西斯的油船，组建自己的石油运输船队。

1954年1月20日，奥纳西斯与沙特阿拉伯王国签订了震撼世界的《吉达协定》，该协定规定：

二、该公司将拥有一支总吨位为55万吨的油船队，全部悬挂沙特阿拉伯国旗；

三、该公司将拥有沙特阿拉伯油田开采的石油的运输垄断权；

四、该公司的股东是沙特阿拉伯国王和奥纳西斯；

五、奥纳西斯承担建立一所每年为沙特阿拉伯的商船队培养50名高级船员的海运学院。

《吉达协定》的签订，就像当年日本偷袭珍珠港一样，震惊了全球，致命地打击了世界上最大的石油公司阿美石油公司。

这时，远在地中海边的摩纳哥公国发生的事情引起了奥纳西斯的关注。摩纳哥公国以蒙特卡罗这一世界赌城而出名，其收入来源主要靠旅游业和开设赌场，但第二次世界大战以后，这些富豪和贵族们已经玩腻了蒙特卡罗赌窟，而另外去寻找新的乐园，这样，这个曾经欣欣向荣的小公国就一蹶不振，濒临破产了。国王兰尼埃亲王不得已准备拍卖海水浴场公司。

奥纳西斯看准了这个地方，没费多大力气就取得了海水浴场公司的控股权。随着奥纳西斯夫妇的到来，摩纳哥公国又恢复了往日繁华热闹的景象。奥纳西斯也借此成功地打入了欧洲上流社会，被绝大多数的贵族们所接受，从而实现了自己多年的愿望，这个时候的奥纳西斯可谓名利双收。

到了1966年，兰尼埃亲王认为，他已经能摆脱奥纳西斯而取得经济上的自主了，便直接向奥纳西斯摊牌：要么是奥纳西斯体面地拿到一笔赔偿费后离开这块是非之地；要么是等待一个主权国家的首脑颁布外国企业国有化的公告，然后再被驱逐出去。最后，奥纳西斯得到一笔数目十分可观的赔偿费，离开了摩纳哥。

奥纳西斯从摩纳哥退出后，开始全力经营自己最擅长的石油运输业，大量投资于油轮。至1975年，他已拥有45艘油轮，其中有15艘是20万吨以上的超级油轮，从而成为世界上最大的私人商船队。

1975年，奥纳西斯去世，遗产留给女儿姬丝汀娜，姬丝汀娜一生结过4次婚，她与最后一位丈夫鲁塞尔生了一个女儿，取名为阿西娜。阿西娜3岁时，姬丝汀娜过世，阿西娜便成为外祖父大笔遗产的惟一继承人。