一场意外让达克（史蒂夫·麦奎因 Steve McQueen 饰）即将面临漫长而又痛苦的牢狱之灾，为了让丈夫免于受难，达克的妻子卡罗尔（艾丽·麦古奥 Ali MacGraw 饰）不惜牺牲色相，贿赂监狱的上层官员。果不其然，达克获得了特别假释，与此同时，警长拜伦（本·约翰逊 Ben Johnson 饰）告诉达克，作为交换，他必须帮他一个“小忙”——抢劫一间银行！

迫于拜伦的淫威，达克只能就范，然而，他并不知道的事，拜伦的内心里早已经判了自己死刑，他根本就没有想让达克或者离开犯罪现场。和达克一起行动的是一位名叫鲁迪（艾尔·勒提埃里 Al Lettieri 饰）的男子，他的想法同拜伦不谋而合。在这样腹背受敌的危险状况之下，达克能否顺利完成任务呢？

本片是由名导华特希而根据Jim Thompson的小说改编而成的动作片经典之作，由葛莱美奖常客，有”音乐教父”之称的昆西琼斯亲自为本片配乐；好莱坞片商便是看中本片引人入胜的情节，而在1994年请来银幕夫妻档亚历鲍德温和金贝辛格担当，旧片重拍，因而有《赌命鸳鸯》之作。