系统与操作人员以人机对话的方式一问一答，直至获得最后处理结果。采用这种方式，程序设计人员可以边设计，边调整，边修改，使错误和不足之处及时得到改正和补充。特别对于非专业的操作人员，系统能提供提示信息,逐步引导操作者完成所需的操作,得出处理结果。这种方式和非交互式处理相比具有灵活、直观、便于控制等优点，因而被越来越多的信息处理系统所采用。

一个交互式处理系统需要解决三个问题：①信息以会话方式输入；②存储在计算机中的信息文件能被及时处理修改；③处理的结果可以立刻被利用。具备这样的条件就能保证输入的信息得到及时处理，使交互方式能够进行下去。

交互式处理时操作人员的操作速度与计算机的处理速度相比是很慢的，如果系统只允许单道任务处理，计算机效率会受到严重影响。因此交互式处理总是结合多道任务处理,在等待操作人员操作的时候,计算机便转而处理别的任务。交互式处理可与分时处理结合起来。若干用户同时与一台计算机对话，计算机以极小的时间片循环分配给每个用户。用户数可以根据计算机处理能力来决定。交互式处理也可与批处理方式结合。计算机在等待操作员操作时即转去执行批处理的任务。