SheaandMcMaster（1989）提出了综合决策中的WHY、WHEN、HOW问题，表明综合的各个子过程具有不同难度的智能水平，进而可以对人/机进行综合行为分工，由人完成高层次的智能决策，分析空间结构判断综合算子选取，而让机器完成低层次的耗时劳动型综合行为，如执行化简、合并、移位的具体操作。人机角色的改变取决于综合研究水平的提高，直到完全自动化。实用地图综合系统的研究都是从地图综合算子开始，如INTERGRAPH的MAPGENERALIZATION，最新版Arc/Info8.0增加的BUILDINGGEN，Centerline几个算子指令[DanLee1999]都需要在人机协同作业下完成综合过程。