更新时间：2023-11-18 10:35
在东南亚的建立，奠定了天然橡胶商业栽培的基础。被公认为天然橡胶业的一位杰出的先驱者，被称为“橡胶之母”和“橡胶业之父”。
出生在英国诺福克(Nor folk)郡西哈林(West Harling)。1877年毕业于牛津埃克赛特学院(Exeter college)。1880年被任职于英国自然博物馆植物学部。1888年被任命为马六甲海峡殖民地园林主任，主管新加坡和槟榔屿两个植物园和海峡殖民地的林业。
1876～1877年巴西橡胶树(Hevea brasiliensis) 首次引种于东南亚。里德利出任新加坡植物园主任，对园内11株已结果的橡胶树极感兴趣。他从一开始就认定橡胶树是一个有巨大经济价值的商业种植园作物，极力劝说人们种植，当时非但未能引起人们的重视，反而遭受非难。1889年里德利首先发表了连续割胶制度的报告，他用切除橡胶树皮的方法，即著名的鲱骨形割线(Herring-bone tapping cut)的前身，取代用斧头在橡胶树上砍出许多伤口来采集胶液的原始方法。这是当时天然橡胶业期待已久的突破。里德利根据橡胶树皮的特征和树皮再生原理，在同一割口上重复割胶的研究成果，在天然橡胶业的发展历程中，不论在科学上和经济上都具有同等重要意义。里德利的发明导致了1898年第一个商业胶园(约16公顷)在东南亚的建立，奠定了天然橡胶商业栽培的基础。里德利被公认为天然橡胶业的一位杰出的先驱者，称颂他为“橡胶之母”和“橡胶业之父”。里德利的远见及其科学成就使新加坡成为橡胶栽培业的摇篮。如今东南亚天然橡胶业约为2500万人提供了就业机会，东南亚供应了当今世界天然橡胶消费量近400万吨的85%。
1907年里德利以其优异的科学成就被接纳为英国皇家学会会员。1912年他从新加坡植物园退休。在里德利44年的退休岁月中，他发表了许多关于植物的论著，主要有《马来半岛植物志》(1922～1952)(Flora of the Malay Peninsula)及《全世界植物的传播》(1930)(Dispersal of Plants throughout the world)。1914年他荣获橡胶种植者协会(RubberGrowers Association)金质奖章；1920年获爵士称号；1928年获F．迈耶外来植物引种(Frank Meyer Foreign Plant Introduction)奖励；1955年99岁高龄时，里德利荣获橡胶业协会柯尔文奖章（Colwya medal）和大英帝国勋章(British Enpire Medal)。
1977年东南亚各地纷纷举行纪念活动或学术活动，热烈庆祝巴西橡胶树引种到东南亚100周年。新加坡、马来西亚等国高度赞扬里德利为天然橡胶业的发展作出的卓越贡献。马来西亚橡胶生产者委员会(Rubber Producers Council of Malaysia)决定设立“里德利百周年奖”(Ridley Centennial Award)，选举委员会一致认为，没有割胶制度的发展，就没有今天的橡胶业，一致同意第一个得奖人为里德利。