创作背景

该片是根据央视早年的一则“打拐”新闻改编而成，讲述一对夫妻因为关系不和睦，儿子成为他们唯一的联系，但是有一天孩子却莫名其妙的走丢了。夫妻二人努力的寻找着自己的孩子，在路上遇到了很多像自己一样找孩子的父母，更发生了许多震撼人心的事情。在得知要拍摄这样一部沉重又具意义的社会题材的作品时，张译还没看剧本就决定出演。张译与陈可辛导演再度合作，彼此信任，很有默契。张译表示，首先是发自内心的被影片中的亲情，以及人性方面的东西所感动，尤其是影片关注社会问题，很具有现实意义，所以在没看剧本的情况下就决定出演。

影片更名

影片之所以会从先前的《亲爱的小孩》更名为如今的《亲爱的》，是因为很多人对《亲爱的小孩》简称《小孩》，会让人以为这是个儿童片，再加上大家在剧组里拍戏每天都互称亲爱的，也因此决定省略片名。

陈可辛导演在电影映后座谈中首先分享：“我这次会选择拍摄《亲爱的》这部片，是因为在拍《海阔天空》时，刚好看到了《亲爱的》这段故事的纪录片，这个真实的故事让我非常感动，也觉得这个题材可以发展。等到《海阔天空》上映后票房不错，让我更能有空间和资金，来拍摄《亲爱的》这样一个不算讨喜的沉重题材。编剧张冀为《亲爱的》写下非常写实又丰富的架构，又找到这么多优秀的演员组合成一个相当好团队，来呈现出现在大陆社会上，所发生的一些真实问题。”

正面评价

首先《亲爱的》的主要角色和故事都脱胎于真实发生的“打拐”事件；其次，这类亲子题材本身就是“催泪大户”，多年前一部《妈妈再爱我一次》所掀起的观影盛况，相信80后们都记忆犹新。面对“骨肉分离”的人间惨剧，再理性的观众，恐怕也都会心软。电影本身，剧情从一开始就没有太多让人意外的地方，丢孩子和找孩子的细节，大家平时在新闻里都看到很多。比较特别的设计是，在片中饰演一对离婚夫妻的黄渤和郝蕾，在丢了孩子后，找到了一个由张译、张雨绮饰演的夫妇领导的一个由丢孩子父母组成的“互助组织”，大家互相鼓励支撑，共同寻子，成为了电影的一抹亮色。

丢孩子的家庭很痛苦，而当孩子被解救之后，后来收养孩子的家庭也等于遭受了失去孩子的痛苦：这是影片在“打拐”之外，着重想给观众们展现的未知世界。这个世界的主角，是全素颜出镜、穿着土气衣服、留着乱糟糟短发的“村妇”。观众跟随黄渤一路积攒下的对丢孩子的伤痛、对人贩子的痛恨，在此刻，却被同样深爱着孩子、因不愿与孩子分开而陷入痛苦中的“继母”给逆转了：看似一个悲剧的解决，却成了另一个悲剧的开始。（腾讯娱乐评）

故事主要发生在深圳，一开始便是一幅潮湿、昏暗的城中村画面，网线电线交错，村屋密密麻麻。开场几幕戏，陈可辛就较为写实地呈现出外来人口进入大城市寄居城中村，和城中村特有的空间画面。

李红琴是一个较为悲剧的角色。作为第二条主线的李红琴其实可以拍得很煽情，但煽情的部分反而不算多。最后设计李红琴怀孕，这个反转的结果对李红琴是五味杂陈，但这一设置是较为乐观的处理（李红琴原来可以怀孕，可以有自己亲身骨肉）还是悲观的处理（和死去老公的朋友发生关系意外怀孕，更无法领回吉芳），每个观众都应该有各自看法，这也是关于亲情和血缘之间某种吊诡关系。（腾讯娱乐评）

负面评价

《亲爱的》从头到尾都在努力讨好观众，极力地煽情以期观众潸然泪下。但是，用力过猛的陈可辛让这部电影变得更像一部电视剧。而剧情的复杂程度和内容的丰厚程度，应该要拍到《甄嬛传》的集数才有可能做到真正的催泪。

或许是陈可辛对于故事中的每一个人物都用情至深，不管是四处寻子的黄渤、郝蕾，还是偷偷带大孩子的村妇，或者是充满故事的寻子男张译，都有着许许多多的故事以及自身的无奈，这也让整部《亲爱的》随时随地都在迎接着人物的高潮

但是，在《亲爱的》里，他们却不得不弱化自己，迁就别人的需求。这样的迁就，让原本可以丰满的人物变得有些失真，甚至于当其中某个角色大肆咆哮时，本应爆发的情感无法直接传递出来、让观众产生共鸣，反而像一记打到棉花上的重拳，让一切工夫都白费了。（网易娱乐评）

2015年3月，《亲爱的》 女主人公原型高永侠说看了以她的故事为模板拍摄的电影《亲爱的》，她感到很难受，要告制片方侵权，希望制片方能公开说明电影中哪些情节是虚构的，哪些是真实的。