读写大赛活动开始于2004年，每年举行一届，已成功举办六届。大赛由小学三、四、五、六年级学生参加，根据统一公布的书目，开展读书活动。大赛从当年9月中下旬启动，至次年上半年结束，分为启动、读书、初赛、决赛和总决赛阶段。初赛网上公布试题，以学校为单位组织；决赛集中组织，现场考试；总决赛与亲近母语书香夏令营融合，集读书，与作家互动、竞赛、游学为一体。每年全国约有6万人参加大赛，受到学生、教师和家长的广泛好评，已逐渐成为国内一个较有影响和较大规模的少儿读写赛事。

读写大赛的比赛内容包括古诗诵读、名著必读、语文阅读、习作和综合素养五大部分。大赛的奖项设置如下：决赛阶段设“亲近母语读写之星”一、二、三等奖、“优秀指导奖”、“优秀组织奖”；总决赛阶段设“亲近母语读写大王”金、银、铜奖、“金牌指导奖”和“特别组织奖”，分别颁发相应荣誉证书并奖励经典童书。