本书将1850年以来当作一个大的阶段，作为本书叙述的时间范围，只选入了人口的数量变化、移民、人口分布这几个方面，并对马尔萨斯的人口理论对中国的影响作了论述。当然，在论述历史的同时，免不了要对未来说几句话。