基本指标为人口状态，又称为年龄别人口、人口年龄构成或人口年龄分布。粗略一些可按年龄差为10岁或5岁分组，精确一些可按年龄差为1岁分组。如果按状态空间建立人口模型，那么分年龄人口构成了模型的状态向量，因而被称为人口状态。人口状态随着时间变动，并有自己的规律，对人口发展和社会经济都有明显的影响。例如，当某个年龄区间的人口数量远大于邻近年龄区间的人口数量时，便会出现人口高峰。如果峰值出现于青壮年区,一方面会形成生育高峰期,促使人口增长；另一方面整个社会的主要劳动力相对增多，适当安排会有利于经济发展。如果峰值出现于老年区，就会造成老年人比重过高的现象。如果出现于青少年区，就会造成培养教育的负担过重。从某一时刻的人口状态出发，能了解当时的人口年龄分布特征，粗略地预估人口可能发展的动向；并可研究人口与社会经济有关的一些现实问题，借以粗略地分析有关长远规划问题。因此人口状态是极重要的人口定量描述,既是静态的描述,又包含有动态的信息。由于人口发展的惯性，要从一种人口状态改变到另一种人口状态，通常需要几十年的努力，不可能在短期内奏效。人口状态的设计、控制和优化，是极为重要而又费时的难题。