人工降水的效果受云和其他条件所制约。在某种条件下可能有显著的正效果，在另一种条件下可能无效甚至出现负效果。不分条件笼统地进行统计，分析得出的效果往往不显著。把试验单元按照某种指标分成几类分别统计，有时就能得出比较显著的结果。例如在冷云催化试验中按云顶温度分类，统计得出，在一定温度区间里有比较显著的效果。从人工降水研究来说，仅对降水增量作出估价是不够的，必须对整个物理过程的各个环节都有确切的了解。如催化剂在云中指定部位是否达到了一定的浓度，冰晶或大滴的浓度是否明显增加等。观测和统计这些宏观和微观特征量的变化，可从物理过程上分析人工催化的效果。这种观测检验，称为人工降水效果的物理检验。如在冷云试验中观测到催化后冰晶浓度增大，过冷水滴减少，说明人工催化对云的微物理过程已起到作用。一般认为，人工降水的科学试验，必须根据统计学的要求，严格按照预定的设计进行长时间的试验，同时对自然降水过程和人工催化过程，进行细致的野外探测和数值模拟，才能使试验具有比较坚实的物理基础和统计的可信度。

在自然云内冰晶浓度有时不足，这时需要引进人工冰核，使云中微观结构发生变化，促进冷云降水过程而增加降水量。这种作用过程叫冷云催化。在冷云降水过程中，冰晶的浓度起着重要作用。据有关资料介绍，冰晶浓度达到1～100个/L量级时降水效率较高。在冷云催化中，云的温度条件十分重要。一般来说，当云顶温度很低时，冰核自然活化的浓度很高，云中自然冰晶浓度较高，自然降水过程进行得比较充分，增雨潜力比较小。反之，冰晶和水的饱和水汽压差异较小，冰晶的增长速率比较低，人工冰核物质的成冰能力也大大降低，人工催化很难达到要求的冰晶浓度。因此，有资料显示，当云顶温度在-4～-10℃范围时进行催化，效果比较好，这个温度范围被称之为“催化温度窗”。同时，冷云催化还会影响降雪的分布。这是由于对冷云进行催化以后，云中冰雪晶数量增加，过冷水滴减少，使得下降的雪晶不但个体较小，而且很少带有冻滴，它们的落速就比自然降雪小得多，在气流作用下，它们就会落到下风方更远的地方，使降雪的分布发生改变。

在温度高于0°C的暖云里，降水主要在云滴碰并过程中得到发展。云滴越大，碰并增长就越快。计算表明，当云滴半径超过0.04毫米时，就可以迅速碰并而长成雨滴。在那种大云滴的浓度不足的自然云中，播撒大量半径大于0.04毫米的水滴，就能够促进降水过程。计算表明，每克水可以形成约几百万个大云滴，要催化10立方公里的云体，则需要几吨水。若往云中播撒一定大小的吸湿性物质颗粒或者溶液滴，它们能在云中吸湿而迅速长成大云滴，这样所需的催化剂量，就用不到水的十分之一。

除了播云以外，法国和苏联有人试验在地面加热，造成人工上升气流的方法，试图在一定气象条件下激发或增加降水。美国有人设想利用沥青或碳黑吸收太阳辐射，提高局地空气的温度，促进云的发展以增加降水。中国有人研究过爆炸对降水的影响。这些人工降水方法的研究，都还处在探索的阶段。

通过冷云催化使云中产生大量冰晶，所释放的潜热将改变积云的宏观动力过程而增加降水。它是60年代在人工降水试验方面的一项进展。积云中上升气流的速度，主要决定于云内外温差造成的浮力。在发展旺盛的积云内，存在着大量过冷水滴。在这种云中播撒大量的成冰催化剂时，能使过冷水滴冻结而释放潜热，水汽在冰粒表面凝华时也释放潜热。估计这两种潜热足以使云中局部温度升高0.5℃左右，这将加大浮力而促使某些积云的上升气流速度增大，云体扩展，生命期延长，结果使进入云体的水分总量增大而增加降水量。虽然动力催化同一般冷云催化所用的催化剂一样，但着眼点不同，动力催化所用的催化剂量必须大大增加，才可能收效。积云动力催化在50年代曾作过初步的尝试，但周密设计的积云动力催化试验，直到1963年才开始。J.辛普森在美国佛罗里达州所做的随机试验表明，催化后积云的云顶平均增高1.6公里，平均雨量增加1.7倍。他指出，催化后云顶增高量同大气层结（见大气静力稳定度）有密切的关系。在其他国家和地区，也作过类似试验，但效果不一。有人对整个地区积云群体进行过动力催化的随机试验，初步结果表明有增雨的效果。

催化作业的方式大体有三种：

一是以在地面布置AgI燃烧炉为主手段。催化剂依靠山区向阳坡在一定时段常有的上升气流输送入云。这种方式的优点是经济、简便，其明显的缺点是难以确定催化剂入云的剂量。这种方式主要适合于经常有地形云发展、交通不便的山区。

二是以高炮和火箭为主的地面作业。由于增程焰剂炮弹和焰剂火箭的研制成功，将催化剂在合适的时段按需要的剂量输送到云的合适部位的问题已基本上获得解决。其缺点是虽已有车载火箭装备，可在一定范围内移动，但相对于飞机机动性仍差，适合于在固定目标区（如为水库增水）作业，特别是对飞机飞行安全有威胁的强大对流云进行的催化作业。WR－1B型增雨防雹火箭作业系统是经国家人影办唯一认定的火箭作业系统。它采用中国气象科学研究院BR－91－Y型高效碘化银焰剂，产生含AgI的复合冰核气溶胶，具有很高的成核率，其性能指标高于美国和独联体的同关产品。

三是飞机催化作业。飞机催化作业的面比较宽，可以根据不同的云层条件和需要，选用暖云催化剂及其播撒装置，选用制冷剂及其播撒装置（如干冰、液氮），也可挂载Agl燃烧炉、挂载飞机焰弹人发射系统。还可装载探测仪器进行云微结构的观测和催化前后云宏、微观状态变化的追踪监测。不过不是所有的云都可以用来“播雨”的，一般说来低云族中的雨层云和层积云，或中云族中的高层云较为适宜；少云或者晴空条件下，就不能进行飞机人工增雨。

干冰

干冰是二氧化碳的凝结固态。干冰的温度是摄氏的负78.5度，因此在保持物体维持冷冻或低温状态下非常有用。干冰能够急速的冷冻物体和降低温度并且可以用隔离手套来做配置。干冰已经被广泛的使用在许多层面了，干冰在增温时是由固态直接升华为气态，直接转化为气体而省略掉转为液态的程序，因此其相变并不会产生液体，也因此称它做“干冰”。要将二氧化碳变成液态，就必须加大压强至5.1大气压才会出现液态二氧化碳。

制造人造雨：利用飞机将干冰洒在云上，云中的小水滴就会被冻结成许多小冰晶，促使更多的水蒸气凝结在上面，化为雨滴，降落到地面。制造云雾：由于干冰的温度很低，升华后低温的二氧化碳气体碰到空气后，可以使空气中的水蒸气凝结成小水滴，所以有白气出现，所以舞台表演上，常使用干冰来制造云雾般的特殊效果。

冷冻剂：由于二氧化碳比空气重，干冰升华后仍可包覆在冷冻的物品上，能够维持较好的冷冻效果，尤其是在空运需要特别冷冻的物品，往往都使用它。

碘化银

碘化银（AgI）为碘和银的化合物，黄色粉末（558度），见光分解，并大量吸热，先变灰后变黑，不溶于水和氨水，用于照相术和人工降雨的晶核。

上海首次施行人工增雨的初步预算中写道，实施一次人工增雨需要470万元，其中仅仅直接作用于云层的催化剂一次就需要40万元。当然这份等待批准的预算中不仅有飞机租用费、播撒设备等硬件费用，还包括地面监测费用、人力资源费用等几十项。

人工增雨所用的火箭弹一枚的价值在2000-4000元，用于使用的人工增雨火箭发射架价值在20万元左右。火箭弹属于军火，从运输费、押送费、保管费、发射费等都是一笔不小的开支。还有那么多工作人员背后默默地付出不能不算，每次都要发射探空气球，而且还要对数据进行分析处理，这些间接投入不好算，也算不清。

另据江苏省一份《人工影响天气作业表》显示，2000年到2004年，全省共发射增雨火箭872枚，增雨17.5亿立方米。其中2004年已发射106枚，增雨1.1亿立方米。而人工增雨还需要GPS定位系统等多种设备及其他费用，所以成本比较昂贵，但投入产出比还是比较划算的。

1.人工降雨作业只有在一定的自然云的条件下才能获取所需的增加水量的结果，技术条件还无法做到人工造雨。

2.对于不同条件的云进行同样的催化作用，可能会得出正、反两种不相同的结果。所以为了获得增雨效果，必须对自然云条件和降水过程进行更深入的探测研究。

3.自然降水量的变率很大，而人工增雨量又往往比较小，在一次降水过程中，很难把人工增雨和自然降雨区分开来。因此，评价人工降雨效果及其检验方法仍然是人工影响天气科学主攻目标。

4.人工降水已从初期的试验研究，逐步转为有严格设计、多种探测手段及作业技术现代化与通讯等相结合的试验应用技术，成为我国及不少国家的抗旱减灾的措施之一。

古代巫术

早在远古时代，我们的祖先就幻想着掌握呼风唤雨的本领。刀耕火种的初民，跪在赤热的阳光下祈求雨水；巫师们为了求雨使尽了花招，有时戴上面具手舞足蹈，有时放开喉咙咿呀歌唱；他们还常常向冥冥中的神灵祭献牛羊牲灵，有时甚至祭献活人。巫师们用苇管向空中吹喷水珠，希望这种象征性的雨滴可以带来丰沛的雨水。美洲的印第安人在篱笆上挂上干瘪的蛇尸求雨，东方人跳龙舞，西方人做祈祷；但无情的干旱却一次次地使他们的希望和田地里的禾苗一起枯萎。

后来，求雨的花样不断翻新。有人鸣枪，有人爆破，还有人燃点化学物质，相信这类化合物的烟雾可能引来雨水。这些求雨者中也有个别幸运儿，偶然的巧合使他们的法术名噪一时。美国历史上曾有一个求雨者，机会赶得巧，颇有几次“灵验”，但弄巧成拙，几乎因此罹祸身亡。当时加利福尼亚州南部降雨达51厘米，大水吞没土地，人畜死伤无数，损失达数百万美元。愚昧的村民怨天尤人，指控这个求雨者施行法术招来大祸。

现代技术

人工降水第一次试验是在1946年，美国科学家谢费尔用飞机向温度为-20℃的层状云播撒干冰碎块，5min后出现降雪。这一试验成功引起各国重视，先后有80多个国家开展这项试验和应用作业。其中以美国、以色列、澳大利亚和前苏联等试验研究较多。我国于1958年后在大多数省区进行了试验和应用，北方各地主要用飞机向系统性层状云播撒碘化银等冷云催化剂，以期增加冬春季节降水量；南方主要用飞机或高炮向积状云内播撒碘化银或盐粉，以期增加夏旱季节的降水量，少量试验在雨季进行，以期增加水库蓄水量。

首次实现人工降雨的科学家是杰出的美国物理化学家欧文·朗缪尔。欧文·朗缪尔，1881年1月31日生于美国纽约市布鲁克林。他从小对自然科学和应用技术极感兴趣。他年轻时就有一个伟大的理想：实现人工降雨，使人类摆脱靠天吃饭的命运。朗缪尔经过深入地研究，终于搞清了有云未必就下雨的原因，是因为云中冰核、冰晶的数目太少了。

当时，在人们中流行着一种观点：雨点是以尘埃的微粒为“冰晶”，若要下雨，空气中除有水蒸气外还必须有尘埃微粒。这种流行观点严重地束缚着人们对人工降雨的实验与研究。朗缪尔通过实验告诉人们：尘埃对降雨并非绝对必要，干冰具有独特的凝聚水汽的作用，即相当于云中的冰晶或冰核。温度降低也是使水蒸气变为雨的重要因素之一。他在实验中不断调整加入干冰的量和改变温度，发现只要温度降到零下40℃以下，人工降雨就有成功的可能。朗缪尔发明的干冰布云法是人工降雨研究中的一个突破性的发现，它摆脱了旧观念的束缚。之后，朗缪尔决心将干冰布云法实施于人工降雨的实践。

1946年，已经66岁的朗缪尔像年轻人一样燃烧着探索自然奥秘的热情。七月的一天，在朗缪尔的指挥下，一架飞机腾空而起飞行在云海上空。试验人员将207千克干冰撒入云海，30分钟以后，狂风骤起，倾盆大雨洒向大地。第一次人工降雨试验获得成功。朗缪尔开创了人工降雨的新时代。

直到1948年，人们才真正发现了科学的人工降雨方法。这一年，美国通用电气公司的科学家文森特谢福经过长期的探索，在一次实验中偶然地找到了人工降雨的关键，解决了千百年没有解决的课题,成为科学史上的一段佳话。

随着科学技术的进步，人们逐渐了解了下雨的来龙去脉。水汽从海洋和湖泊的水面上升腾成为空气的一部分，然后形成云朵，雨水或雪片就从云中降下来。但是,水汽究竟怎样凝聚成雨滴，长期以来始终不甚了然。后来，约翰爱特金证明，水汽是积聚在灰尘等细小微粒周围形成水滴或冰晶的。这些微尘十分细小,肉眼根本无法觉察，但如果没有这些微尘，尽管空气中有足够的水汽，却不可能形成一滴雨水。

第二次世界大战期间,通用电气公司聘请爱尔文兰格缪尔博士研究飞机机翼在穿过云层时结冰的课题。年青的谢福正是兰格缪尔博士的助手。他们接受任务后，就动身到美国东北部的新罕布什尔州去，那里的山峰终年积雪，雪暴频繁,寒风凛冽。

谢福和兰格缪尔整日在山间的严寒空气中工作。他们逐渐发现了一个奇怪的现象：虽然气温常常在零摄氏度以下，但在他们周围和脚下缭绕的云朵之中，却并没有形成一粒冰晶。这个奇异的现象，深深留在谢福的脑海里。大战结束后,谢福制造了一台小机器，它能产生寒冷的湿空气。和新罕布什尔州山区云层中的空气十分相象。

谢福推测冷空气中不能形成冰晶可能是因为缺少如爱特金提到过的结晶中心。谢福往他的小机器里呼一大口气，然后开始冷却，再往冷空气中投放一点点粉末,比如面粉、糖粉等等。谢福耐心地做了几个月实验，往机器里扔进去各种他能够想得出来的各种各样的粉末，但是竟然没有一种物质可以形成雪花或雨珠凝结的中心。

1948年7月里的一个上午，炎日当空。谢福继续耐心地往冷空气里一次次地扔进各种粉末,仍然没有结果。这时，谢福的一个朋友邀清他去吃饭。谢福筋疲力尽，很乐意借此休息一下。临走，他把制冷器盖好,口朝上，使较重的冷空气沉到底部.不致逃逸出来。

谢福匆匆吃完午饭，心里还惦记着机器中的冷空气。他回到制冷机旁，一看温度计,已经上升到冰点以上了，不禁有些懊恼。几个月来，他专心致志地做实验，竟没有注意到盛夏已经不知不觉快要到了。谢福心想,大热天做冷冻实验，以后可得多留神些。今天的实验怎么办呢?他把盖子盖紧，耐心地等着制冷机重新使空气降温。谢福注视着缓缓下降的水银柱，心里着急，他转身找到一点干冰，想用来加快空气降温的过程。

谢福打开制冷机的盖子，把冒着白汽的干冰扔进去。这时，他又往制冷器里长长吐了一口气。突然感到眼前一片银色的光芒在闪烁,在射进制冷机的一束金色阳光里，他看见了无数晶莹的银色晶体在滚动。谢福立刻明白了，这正是他梦寐以求的冰晶。经过无数次失败，他竟然在偶然的一挥手之间成功了。谢福连忙叫来助手,他往制冷器里长长地吐了一口气，同时又扔进一大把干冰。这时立刻出现了一片银光灿烂的小冰晶，缓缓地落下去，仿佛一层美丽的白色绒毛——人造雪的实验成功了。

谢福想,既然能在实验室中制造雪花，为什么不在田野上的云朵中去试试呢?他决定在飞机上装一架喷撒干冰的装置，飞上天试试看。

11月里寒冷的一天，谢福和兰格缪尔看见天边出现了一片云。谢福立刻登上飞机。他知道很可能要飞许久才能找到适于播撒干冰的云层。这是一种体积硕大的灰色云朵,里面饱含着水汽。谢福选好时机，开动了机器，干冰像一条拖曳的飘带落在云朵中。喷撒了一半，干冰使周围气温降低,竟使飞机的发动机也熄了火。谢福急中生智，把剩下的干冰立刻从机舱窗口统统扔到下面的云层中。

在地面上等待的兰格缪尔博士仰望着从云端飘然而下的洁白的雪花，万分激动，谢福从飞机上走下来时,浑身冻得发青，兰格缪尔欢呼着跑过去迎接他，欣喜地喊道：“你创造了历史上的奇迹！”谢福的实验确实在人类影响天气的历史上揭开了新的一页。从此，牧场、田野和山区的上空,时常飞翔着科学家的飞机，他们在云层中倾撒干冰，让晶亮的雨滴滋润干渴的植物的根须。

谢福发现了用冷冻的方法可以形成人造雨之后，就不再去苦心寻求可以形成水滴中心的物质了。但是,通用电气公司的另一位青年科学家伯纳德冯尼古特却不满足谢福的结论。正象当初年青的谢福有志于探索未知事物一样。他相信爱特金关于雨滴中心有微细颗粒的结论是有根据的。他查阅了大量资料，希望找到一种体积和形状都适于形成水珠或冰晶中心的化学物质。冯尼古特最终选定了碘化银。他采用燃烧后得到的极细的粉末，希望撒播在云层中后形成雪花。

冯尼古特采用地面发射装置把碘化银发射到云层中，耐心地等待着。不料却毫无动静。冯尼古特百思不得其解,前去请教一位化学家。他们很快发现了原因，原来冯尼古特使用的碘化银不够纯净。他很快换了新的碘化银，射入云层之后，果然纷纷扬扬飘下了洁白的雪花。

碘化银催雨剂一经使用，很快获得了比干冰更为广泛的应用;因为碘化银很容易从地面上用简单的装置发射到云层中，不象使用干冰那样麻烦。使用干冰有时还有些危险。有几次巨大的干冰块直坠屋顶，凿成大洞，引起一片恐慌。

在成功的事实面前，最保守的人也承认，现代的人工降雨是控制天气的一大进展。今天，耕云播雨已经不是神话。谢福和冯尼古特的发明，给苦于干旱的人们带来了福音。他们勤于观察、勤于思索，有锲而不舍的探索精神。