广阔的无意识（潜意识）部分，则是隐藏在人类行为背后的“特殊的精神领域”，它不仅窝藏着各种为人类社会的伦理道德和宗教法律所不能容许的、原始的、野蛮的、目无法纪的动物性本能冲动，而且隐藏着各种“既令人惊奇而又令人迷惑不解的”精神活动。这些本能冲动和精神活动，具有强烈的心理能量的负荷，总要按照“快乐原则”去追求满足。无意识是心理的深层的基础和人类活动的驱力，它决定着人的全部有意识的生活，甚至个人和整个民族的命运。这一点，是弗洛伊德唯心主义理论的基础。前意识处在意识和无意识之间，无意识的本能和欲望要进入意识，必须经过前意识，前意识起着“检查员”的作用。因此，弗洛伊德早期的“二部人格结构说”包括无意识（潜意识）和前意识两部分。 1923年，弗洛伊德在《自我和伊底》一书中对“二部人格结构说”作了修改，提出了“三部人格结构说”－－他认为，人格是由“伊底”、“自我”、“超我”三部分构成的。