记者周平因失业而迁往贫民窟居住，结果结识了陈太太、当书记的任海生夫妇、当汽车司机的赵辉夫妇和舞女方玛莉。各人有不同的背景，陈太太富有的儿女不愿供养她，被逼于斋堂度过余主；书记任海生为了满足年轻妻子的奢侈之心，终日孜孜工作，但最后却因妻子跟情人出走而自寻短见；司机赵辉虽如愿以偿成为人父，但却因代同事阿根抱不平而遭解雇；至于周平与方玛莉，虽然两人相爱，但由于方玛莉的职业，二人始终无法一起。最后，周平找到一份外勤记者的工作，离开了贫民窟，而方玛莉却选择留在贫民窟，勇敢面对人生。