建筑学、地理学、社会学、人类学等学科，仅仅各自研究涉及人类聚居的某一侧面，而人类聚居学则要吸收上述各学科的成果，在更高的层次上对人类聚居进行全面的综合研究。一方面要建立一套科学的体系和方法，了解和掌握人类聚居的发展规律；一方面要解决人类聚居中存在的具体问题，创造出良好的人类生活环境。

人类聚居主要是指包括乡村、集镇、城市等在内的人类生活环境。人类聚居学认为人类聚居由五个基本要素组成：自然界，人，社会，建筑物，联系网络。人类聚居学研究上述五项要素以及它们之间的相互关系。

杜克塞迪斯按规模大小把人类聚居分成15级层次单位：个人、居室、住宅、 住宅组团、 小型邻里、邻里、集镇、城市、大城市、大都会、城市组团、大城市群区、城市地区、城市洲、全球城市。这15级单位上下互相联系构成人类聚居系统，要想解决各层次中的问题，必须对整个系统进行研究。