布里斯托是美国文图拉市的一个偏僻小镇，这里民风淳朴，很少罪案发生，警察局长杰夫·泰利(布鲁斯·威利斯 饰)就沉浸在这波澜不惊的平静生活之中。然而没人知道这位安守本分的小镇警察，从前却是赫赫有名的洛杉基警察局的谈判专家。

一天，三个小蟊贼试图进入一个家庭偷窃汽车，但他们却阴差阳错闯入了另一所房子，并意外发现这里有上百万美元的现金。三个人绑架了这家人，但就在他们欣喜若狂的时候，却不知自己已经陷入了一场巨大的阴谋之中，当然这也无意中让泰利不得不再次面对他永远都不想面对的人质谈判。

泰利心中的阴影让他对人质解救产生恐惧，他将这次的指挥完全交给前来协助的洲警，自己离开了现场，但情况发展得远非他现象的那样简单，事情变得越来越复杂，泰利的家人也被卷入其中成为了绑匪的人质，泰利不得不再次返回，取得自己刚刚放弃的权力，并重新以职业谈判专家的身份来处理这件更加复杂的人质危机……