在《人间食粮》的扉页上，纪德引用了《可兰经》中的一句箴言：“这就是我们在人间所吃的食粮。”很明显这是相对于《圣经》中的“天粮”或“神粮”而言的。因此，“人间食粮”象征人类在人间谋求幸福快乐的食粮。在纪德的眼中，幸福快乐已无需依靠上帝与外界获取了，它回归自我与个体。在当时，尼采站在世界之巅呼告“上帝已死“，人类由此陷入迷茫与混乱之中，纪德正是于此刻对“上帝死后，人类何去何从”的问题作出了自己的回答。上帝存在时，灵与肉分离，灵作为完美而高尚的寄托象征而存在，禁欲主义风行；上帝死后，灵与肉合一，人类成为自己的上帝，须重新认识自我、接纳与满足自身的欲望与需求。纪德努力追寻真实，以剖析自我快乐为最高原则，对个人主义的狂热追求必然会导致对家庭和社会的双重反叛，因为伦理逻辑是对人性的一种约束，而家庭与社会正是伦理道德规则的化身，这种反叛即是一种对立，这构成了纪德思想的第一层矛盾。同时，纪德对于真实的追求是不顾一切的，他探寻人性的真实，他的作品充满自我剖白，然而人性却是神性与魔性并存的。其矛盾与复杂程度至深至广，因此探寻人性的作品必定也充满了矛盾与复杂，深不可测。“我是个充满对话的人；我内心的一切都在争论，相互辩驳”“复杂性，我根本不去追寻，它就在我的内心。”纪德的这番自白直接道出了其作品矛盾性的根源——人性本身的矛盾，这是纪德思想的第二层矛盾。他宣扬欲望的满足，但这种欲望并非纸醉金迷的欲望，而欲望的满足也并不以占有为实现形式与目的。他倡导我们重新用身体去感知，来寻回人生的快乐，寻回对这个世界的“饥饿感”，这种“饥饿感”产生之时即是欲望满足之时。除此之外，纪德还提出了从生与死的对立中寻找到支点：“死亡只不过是让其他生命得以诞生，使万物不断更新，使任何生命形式对‘此生'的据有都不超过它自我表现所需的时间。”在这种生死观下，纪德眼中的瞬间便成了永恒，因而他告诫读者“永远不要试图去未来中寻求过去，要抓住每一瞬间互不相同的新东西”。