西安半坡村出土的人面纹彩陶盆，内壁用黑彩描绘对称分布的两个人面纹，人面头顶和两颊有三角状鱼形装饰，它很可能是原始人在水中捕鱼的真实描绘：人在水中只露出头部，捕到鱼后或衔于口或系于头上，以便再腾出手来继续捕鱼。它也很可能是缘于早期原始的动物崇拜。人们在日常生活中常常遭到水的威胁，在洪水泛滥和水中作业时，溺水致死的事常会发生。于是人们深感人比不上水中的鱼，希望自己有鱼的本领甚至希望自己变成一条鱼，这些想象便自然产生对鱼的崇拜。甘肃秦安大地湾遗址出土人头形器口彩陶瓶，以浮雕人面作为器物口颈部位的装饰，艺术气息和生活气息均很浓厚。在马家窑文化遗存中，类似人面纹彩陶器物多有发现。