介质从非极化到极化，或者从一种极化状态改变为另一种极化状态的变化过程，称为电极化弛豫过程；电极化弛豫过程所需要经历的时间即为介电[电极化]弛豫时间。

半导体中局部多数载流子的产生与消亡的过程，伴随着电荷和电场的出现与消失，也是一种电极化弛豫过程，相应的时间也称为介电弛豫时间。相对于少数载流子的寿命而言，多数载流子的介电弛豫时间往往短得可以忽略。