前者是母系氏族制繁荣时期流行的一种婚姻居住形式。由望门居演变而来。男子从过去走访女子，过偶居生活，改为迁往妻方氏族公社居住，通常称这种居住形式的婚姻为妻方居住婚。由于这种婚姻仍然是暂时的结合，夫妻并未组成独立的经济单位，因而无论结合或离异都十分容易，只要妻方或妻方成员不满意，就可命令男子离去，男子无权反抗。

后者在现代社会也时常有之。比如英国的一些贫穷家庭、工人阶级家庭和亚裔社区家庭。

到了父系氏族制时代，虽然妻方居住婚逐渐过渡到夫方居住婚（见从夫居），但其残余一直保留到阶级社会。亚洲的米南卡保人，北美洲易洛魁人和海达人，南美洲的查科印第安人和亚马孙河印第安人，大洋洲的美拉尼西亚人和查莫罗人，西南非洲的纳马人等，近代还流行从妻居的习俗。在中国，部分拉祜族地区盛行妻方居住婚，在已基本实行一夫一妻制的汉、布朗、哈尼、景颇、佤、傣、壮、瑶、达斡尔、高山等民族的某些地区，也还保留着短期或长期妻方居住婚的残余。短者住一至三年，长者住十余年。