本书以2011年日本核泄漏作为引子，观察和分析了日本社会在突然降临的灾难中呈现的种种真实机制，并提出在充满危机的现代社会，保持临界状态思考的意义。而与美军基地共生的冲绳，则长期生活在临界状态中，正因如此，小小的冲绳在不自由的历史处境里，冲破国家和主权的逻辑，迸发出自由的政治想象力。孙歌教授关注冲绳的思想力量，以此出发，进而重新开掘中日关系、东亚政治秩序乃至世界文明格局的思考。