三国时，仓巷北接皇仓，是当时繁忙的运粮通道。从明代乃至明代之前的朝代开始，鼓楼小粉桥到管家巷至大王府巷、仓巷，此一线是笔直的南北主干道，两侧商肆林立，繁华景象延至清代。在明朝，仓巷已经形成八条小巷，街巷格局数百年来一直稳定存在至今。“明朝灯市初在仓巷，后才移至夫子庙。明清两代，仓巷地区是工商店铺、民居、文人汇聚之地。”《儒林外史》便多次提到仓巷，将之形容为“人文萃聚之区也，冶山之气钟毓所凝，户列簪缨，家兴弦诵”。诸如明代出使朝鲜的状元朱之蕃、清末改革派状元黄思永、著名方志学家陈作霖，都是时代大家。