如其名字所示，主要以仙人掌的各个部分为食，也吃植物种子和节肢动物，在干旱季节，食物竞争最激烈时，它会运用不同的技能来获得四种主要的食物，这包括开裂硬果汁，从仙人掌果实中榨取种子，剥皮吃种子，找到节肢动物，并啄开仙人掌垫以获得昆虫的幼虫。

达尔文的雀科通常以机会主义的方式繁殖，当降雨量高且食物丰富时，产卵最为丰富。对通常是一夫一妻制，并保持小领地，在这些领地内，它们在丛林或仙人掌中建立一个小圆顶形的巢穴。平均每窝产3枚卵，孵化大约12天。幼鸟大多吃昆虫，大约两周后离开巢穴。