更新时间：2023-03-22 06:13
仙人掌属（拉丁学名：Opuntia Mill.）是双子叶植物纲仙人掌科肉质灌木或小乔木，肉质植物；根纤维状或有时肉质；茎由扁平、圆柱形或球形的节组成，刺单生或簇生，叶通常小，圆柱形而早落；花生于茎节的上部；绿色或驼色，花冠绿色、黄色或红色；雄蕊比花瓣遥短；果为一浆果，常可食。
肉质灌木或小乔木。茎直立、匍匐或上升，常具多数分枝，分枝侧扁、圆柱状、棍棒状或近球形，稀具棱或瘤突，绿色，稀淡紫色，节缢缩，节间散生小窠；小窠具绵毛、倒刺刚毛和刺；刺针形、钻形、刚毛状或（背腹）扁平，直伸或弯曲，有时基部具鞘。叶钻形、针形、锥形或圆柱状，先端急尖至渐尖，无脉及叶柄，肉质，早落，稀宿存。花单生于二年生枝上部的小窠，无梗，白天开放，两性，稀单性；花托大部与子房合生，仅先端略高出子房，外面散生小窠以及与叶同形的鳞片，小窠具短绵毛、倒刺刚毛，通常具刺；花被片多数，贴生于花托檐部，开展或直立，外轮较小，内轮花瓣状，黄色至红色；雄蕊多数，螺旋状着生于花托喉部，开展或直伸，短于或长于内轮花被片；蜜腺腔（nectar-chamber）通常发育。子房下位，侧膜胎座；胚珠多数至少数；花柱圆柱状或基部上方膨大；柱头5-10，长圆形至狭长圆形，直立至开展。浆果球形、倒卵球形或椭圆球形，紫色、红色、黄色或白色，肉质或干燥，顶端截形或凹陷；小窠散生，具短绵毛和倒刺刚毛，通常具刺。种子多数至少数，稀单生，具骨质假种皮，白色至黄褐色，肾状椭圆形至近圆形，边缘有时具角，无毛，稀被绵毛；种脐基生或近侧生；胚弯曲；子叶叶状，肥厚。
仙人掌大多生长在干旱的环境里。有的呈柱形，高10多米，重量约两三万斤，巍然屹立，甚为壮观。一些长着棘刺的仙人球，有的寿命高达五百年以上，可长成直径两三米的巨球，人们劈开它的上部，挖食柔嫩多汁的茎肉解渴充饥。仙人掌类植物还有一种特殊的本领，在干旱季节，它可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们又非常敏感地“醒”过来，根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系变成胡萝卜状，可贮存七八十斤水分。曾经有人把一个仙人球包在干燥的纸袋里放了两年多，尽管有些皱缩，但一种到盆里，浇水后又很快长出了新根，并恢复生长。仙人掌以它那奇妙的结构，惊人的耐旱能力和顽强的生命力，受到人类的赏识。
约250种，原产美洲热带至温带地区，从加拿大南部至阿根廷南部有分布，主产墨西哥、秘鲁和智利。大部分种被引种栽培，其中不少于20种在东半球热带及亚热带地区归化。中国引种栽培约30种，其中4种在南部及西南部归化。
仙人掌花卉原产于南美和北美大陆，从北纬50度的加拿大安略省到南纬50度的阿根廷圣克鲁斯省均有它们的踪迹。从哥伦布1496年发现新大陆之后的1540年，第一次由海员从南美洲的加勒比海岛屿上将仙人掌带进欧洲，1669年传入日本。在1840年英国出版的《植物学辞典》上记载了仙人掌栽培种已达400种。当时的仙人掌花卉已由野生引种发展为人工栽培，通过园艺栽培，已将原始野生的仙人掌改良成为特殊的观赏花卉。
药用来源：仙人掌以全株入药。四季可采。鲜用或切片晒干。
性味归经：苦，凉。
用法用量：鲜品1～2两；外用鲜品适量，去刺捣烂敷患处。
刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，搔痒等过敏症状。
功能主治：清热解毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。用于胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。
许多国家已开始用仙人掌治疗动脉硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。这主要是由于仙人掌所含的维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，并可以减缓对葡萄糖的摄取。
名家论述
仙人掌在中国做为药用首载于我国清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》。该书记载，仙人掌味淡性寒，功能行气活血，清热解毒，消肿止痛，健脾止泻，安神利尿，可内服外用治疗多种疾病。清代刘善术著的《草木便方》中记载，仙人掌苦涩性寒，五痔泻血治不难，小儿白秃麻油擦，虫疮疥癞洗安然。
《本草求原》载：寒，消诸痞初起，洗痔。
《陆川本草》记载有消炎解毒，排脓生肌的作用，用于疮痈疖肿咳嗽的治疗。
《岭南采药录》记载：“仙人掌焙热熨之，用于治疗乳痈初起结核。
《闽南民间草药》中说，用仙人掌鲜全草适量，共捣敷患处，治透掌疔。
《广西中草药》载：仙人掌止泻，治肠炎腹泻。
《闽东本草》载：能去痰，解肠毒，健胃，止痛，滋补，舒筋活络，疗伤止血。治肠风痔漏下血、肺痈、胃病，跌打损伤。
《湖南药物志》记载：仙人掌消肿止痛，行气活血，祛湿退热生肌。
《中国药植图鉴》记载：仙人掌外皮捣烂，可敷火伤，急性乳腺炎并治足胝。煎水服，可治痢疾。《分类草药性》载：专治气痛，消肿毒，恶疮。
《贵州民间方药集》载：仙人掌为健胃滋养强壮剂，又可补脾、镇咳、安神。治心胃气痛、蛇伤、浮肿。从资料记载可以看出，仙人掌治疗疔疮肿毒的作用显著。现有报道除用于痢疾、哮喘、胃痛、肠痔泻血外，还用于肾炎、糖尿病、心悸失眠、动脉硬化、高血压、肥胖症及肝病的辅助治疗。
市场上可见的仙人掌大多是野生的，其作用原本仅供观赏。它们一般都含有一定量的的毒素和麻醉剂，经常食用不仅不会有食疗作用，而且会导致神经麻痹，其他的毒副作用还在进一步检测中。 据了解，并不是所有仙人掌都不能食用，经权威部门检测，只有墨西哥品种“米邦塔”一种可以食用，而全国现有此种仙人掌面积仅1000多亩，在也少有种植者。
在每100克可食仙人掌中，约含维生素A220微克，维生素C16毫克，蛋白质1.6克，铁2.7毫克，可以产生25千卡～30千卡的热量。中国云南少数民族地区有把仙人掌果作为水果的习惯。
仙人掌生长在热带，对强光有很强的吸收作用，强光中有可见光和不可见光，电脑和手机的电磁辐射是不可见光，容易被吸收。仙人掌的刺会发出负离子，能中和正离子的有害作用。放在电脑显示器附近的仙人掌的针刺只能吸灰。在有阳光照耀，附近有辐射源的地方，仙人掌生长的很好。 小的盆栽仙人掌同样有作用，只是量的问题，可以多摆几盆。电脑辐射最强地带是键盘，所以在键盘旁边放一盆比较合适。电脑的显示屏的后背也是辐射教强地带。
墨西哥素有“仙人掌之国”的名称。仙人掌是墨西哥的国花。相传仙人掌是神赐予墨西哥人的。仙人掌有“沙漠英雄花”的美誉。仙人掌类植物全世界有两千多种，其中一半左右就产在墨西哥。高原上千姿百态的仙人掌在恶劣环境中，任凭土壤多么贫瘠，天气多么干旱，它却总是生机勃勃，凌空直上，构成墨西哥独特的风貌。什么病虫害都别想侵害它。它全身带刺，具有顽强的生命力，坚韧的性格，有水、无水、天热、天冷都不在乎，在翡翠状的掌状茎上却能开出鲜艳、美丽的花朵，这就是坚强、勇敢、不屈、无畏的墨西哥人民的象征。为了展示仙人掌的风采，弘扬仙人掌精神，每年8月中句都要在墨西哥首都附近的米尔帕阿尔塔地区举办仙人掌节。节日期间，政府所在地张灯结彩，四周搭起餐馆，展售各种仙人掌食品。当地有个优美的传说：一只巨大的山鹰叼着一条蛇，为寻找栖身之地，到处飞翔。当山鹰落到一丛开满黄花的仙人掌上后，再也不愿离开。从此，墨西哥人便在这以富有生机的地方建立起自己的家园--墨西哥城。墨西哥国徽上的图案就是以这个传说为依据的。