另一个著名的版本出自格林兄弟。这个版本中，帮助灰姑娘参加舞会的不是仙女而是母亲坟头的许愿树。为灰姑娘带来幸运的是金鞋，同时，两个姐姐想要通过把脚削掉一小部分的方式让脚穿上鞋子，以期骗过王子。两只小鸟提醒了王子，在故事的最后还把两个姐姐的眼珠啄掉了。

夏尔·佩罗版

从前，有一位长得很漂亮的女孩，她有一位恶毒的继母与两位心地不好的姐姐。她便经常受到继母与两位姐姐的欺负，被逼着去做粗重的工作，经常弄得全身满是灰尘，因此被戏称为“灰姑娘”。有一天，城里的王子举行舞会，邀请全城的女孩出席，但继母与两位姐姐却不让灰姑娘出席，还要她做很多工作，使她失望伤心。这时，有一位仙女出现了，帮助她摇身一变成为高贵的千金小姐，并将老鼠变成马夫，南瓜变成马车，又变了一套漂亮的衣服和一双水晶（玻璃）鞋给灰姑娘穿上。灰姑娘很开心，赶快前往皇宫参加舞会。仙女在她出发前提醒她，不可逗留至午夜十二点，十二点以后魔法会自动解除。灰姑娘答应了，她出席了舞会，王子一看到她便被她迷住了，立即邀她共舞。欢乐的时光过得很快，眼看就要午夜十二点了，灰姑娘不得已要马上离开，在仓皇间留下了一只水晶鞋。王子很伤心，于是派大臣至全国探访，找出能穿上这只水晶鞋的女孩，尽管有后母及姐姐的阻碍，大臣仍成功地找到了灰姑娘。王子很开心，便向灰姑娘求婚，灰姑娘也答应了，两人从此过着幸福快乐的生活。

这个故事类型通常包含以下因素：一位善良而不幸的女主人公，女主人公母亲的离世，新家庭成员对女主人公的欺侮，帮助女主人公克服难题并最终为她带来幸福的神奇力量，用于识别女主人公的一件物事——鞋。因此斯蒂·汤普森（Stith Thompson）在《民间文学母题索引》（Motif-Index of Folk Literature）中，把“灰姑娘”故事归为阿奈尔-汤普森故事类型。

我国唐代段成式在其编撰的《酉阳杂俎》续集《支诺皋》里所记录的《叶限》故事是世界上“灰姑娘”型民间故事的最早记载（约为公元9世纪中期）。在这个故事里，帮助女主人公的是鱼骨头，为她带来幸福的是只金履。但因为《叶限》的记录年代更确切更久远，以及文本中所暗示的当时民众对此故事常有耳闻的语气，使得“叶限”的故事看起来似更接近于此型故事的本来面目，因而有些学者由此认为该类故事起源于中国。

1697年，巴黎出版的佩罗（Charles Perrault）的《Histoires ou contes du temps passé，avec des moralités: Contes de ma mère l'Oye》（《鹅妈妈的故事》）。在很长一段时间里，人们一直认为这本故事集中所收录的《灰姑娘Cinderella》故事是欧洲此类故事的最早记载。当然，在欧洲已发现了一些记录年代更早的故事异文，但是佩罗的“灰姑娘”故事却是有最大影响的一个。三个异文中，只有在佩罗的故事里，才有仙女、南瓜车和水晶鞋这些为人们所熟知的“灰姑娘”元素。

“灰姑娘”式的童话在世界各地流传的神话传说里类似的异文不下于1500种。在中国56个民族及一些已消亡融合的民族里也有不少类似的传说，被记录保存至今的异文故事就有72篇，数量之多实为惊人。可见千百年来人们对“灰姑娘”的现象都存在难以割舍的情结。

正面

通常认为灰姑娘的故事向我们传达了这么一个人生历练过程——在任何嘲讽、刁难和欺凌之下，都要吃苦耐劳，忍辱负重地活着，即使极度艰难困苦只要心怀对美好未来的无限憧憬，保持善良与积极的心态，最终是会获得幸福生活的。此等道理是可见千百年来人们对“灰姑娘”的现象的修炼所得。但是，正如一千个人眼中就会有一千个哈姆雷特一样，从灰姑娘这一童话故事中，我们还可以看到更多的东西：守时、个人仪表、母爱、友情、自爱的重要性。

反面

社会学专家指称，一些世代流传的经典童话，如《灰姑娘》、《白雪公主》和《睡美人》等，宣扬以貌取人的错误观念，有误导广大儿童之嫌。美国印第安纳普度大学的专家研究了格林兄弟所写的168个童话，发现大多数童话都涉嫌以貌取人，并将美貌与否作为日常生活中的唯一评价标准，其中有94%提及相貌，平均每篇13.6次，有一篇114次提及女性的美貌，17%的篇目将丑与恶联系起来，而且在许多故事里，丑女的下场都很惨。社会学副教授丽兹·格劳尔霍茨（Liz Grauerholz）说：“女孩子从小听的童话，就是那些公主们之所以成功，仅仅因为其美貌令她们与众不同。”她说，尽管这些童话可能会让女孩子忽视教育，不去追求事业上的成功，一心想着“臭美”，但这并不意味着父母就应该把这些童话扔掉，或是避而不讲，正确的做法是与孩子们共同讨论故事的情节和人物。格劳尔霍茨推崇好莱坞的卡通片《怪物史莱克》，称之为难得的不以貌取人的童话。或许，以后给孩子讲故事，不应该再说：“从前，有个美丽的公主……”，而应该这样开头：“从前，有一位相貌平平的公主……”

对故事的另类评价

这个故事有没有什么不合理的地方？午夜12点以后所有的东西都要变回原样，可是，灰姑娘的水晶鞋没有变回去。就是伟大的作家也有出错的时候，我们要的是公主和王子幸福生活在一起的结局。这个故事在当代却引发了一股潮流，不少当代“没女”想成为灰姑娘。同时，这个故事毕竟是讲给孩子们的，不免太片面，灰姑娘遭受继母和继母的女儿的虐待，给孩子造成误导，以为继母都是巫女级的人物，灰姑娘也只懂得忍受，不知道反抗，缺乏现代励志精神。

Cendrillon是灰姑娘的法文名字，但它其实不是此人物真正的名字，而是一个外号。Cendrillon一词由cendre和souillon这两个法文单词合成而来。构成Cendrillon的第一部分的“cendre”在法文中是“灰”的意思，这样取名是因为灰姑娘工作后躺在炭灰上休息，总是脏兮兮的；souillon是“贱人”的意思，是两位姐姐对灰姑娘的蔑称。灰姑娘还有另外一个外号，叫Cucendron（cu是cul的意思，即中文的“屁股”；cendron跟上述的cendre的意思一样，即“灰”），也是她俗气的姐姐所取的。而至于灰姑娘的真正名字，我们无从得知。

灰姑娘的这两个外号皆来自于一直象征着羞辱与苦修的灰（cendre）一词：《圣经》、《奥德赛》与教会父老都曾使用过。

在各版本中，对灰姑娘最后落下的鞋子的描述不尽相同。格林兄弟的版本中，鞋子是金子做的；而夏尔·佩罗的版本中，灰姑娘穿的则是玻璃鞋。

玻璃鞋的说法存有一些争议。据若干版本，当时灰姑娘的鞋其实不是verre（玻璃）的，而是vair（松鼠毛皮）做的，但两个单词的发音却恰好完全相同。

1697年，夏尔·佩罗的版本曾提到“la pantoufle de verre”（玻璃鞋），这一说法似乎有其道理，因为苏格兰的、加泰罗尼亚的与爱尔兰岛的旧俗中常常有玻璃或晶体鞋子的制成。巴尔扎克（Honoré de Balzac）与李特雷（Émile Littré）曾经建议采用松鼠毛皮vair的写法而非玻璃verre，但没有得到一致的认可，因为从来都没有人使用松鼠毛皮制作鞋子，况且穿松鼠毛皮的鞋去参加舞会并不妥当。在十七世纪，夏尔·佩罗的时代，对一般人而言，玻璃是个很少见和珍贵的物质。况且，若要穿玻璃鞋子的话，鞋子的大小必定要与脚完全符合，更显见其特殊性。因此，选用“玻璃鞋”而非“松鼠毛皮鞋”就显得更为合理。

网上成打成打的女孩都叫灰姑娘。女孩都希望哪一天，会有一位王子会把她从人海里捞出来，坐上南瓜车，就变成公主了。其实，中国也有自己的灰姑娘，叫做叶限。

秦汉的时候，有一个桃花源，里面有一个山洞，洞主有一个女儿，名字叫做叶限。她老爹娶了一个后妻，后来，老爹死了，后妈就开始虐待叶限，经常让小姑娘去山高水迢路远又坎坷的地方打水。

传说中，受苦的人总是有福的。叶限就幸福地抓住了一条金眼睛的鲤鱼，悄悄地养在一个池里，每天都给它喂吃的。后妈发现了，偷偷摸摸换上叶限的旧衣服，走到池边，把鱼给杀了。这尾鱼已经长达丈余，味道非常棒。后妈吃完了鱼，舔舔嘴，把鱼骨头埋了起来。第二天，叶限来到池边，不见金鲤，她放声大哭。忽然有人披头散发地从天而降，安慰她说：“别哭啦，小姑娘，你把鱼骨头放在屋里吧，要什么有什么。”叶限依言而行，果然是金银珠宝，随叫随到。

节日到了，后妈带着叶限同父异母的妹妹，花枝招展地出门，参加嘉年华的狂欢派对去了，只留叶限看房子。叶限有的是漂亮衣裳、珠宝首饰、名牌手袋，趁后妈出门，也赶紧换上翠绿雪纺长裙，手工钉珠的金鞋，赶去派对。不过，那位异母妹妹眼尖，还是认出叶限了，叶限只好赶紧溜走，匆忙间，落下了一只金鞋子。

得到鞋子的，是一个海边小国的国王。他四处寻访，各国的女子没有一个穿得下，最后找到了叶限家里。当然，后妈的女儿也穿不下这只金鞋子。叶限于是穿着那件翠绿雪纺长裙现身了，再套上这双金鞋子，刚刚合脚———国王一看到叶限，惊为天人，把她娶回家当王后。再把心肠狠毒的后妈及女儿都杀了。从此，这个小国国王和叶限，都过着富足而幸福的生活。

须知，唐代的段成式写《酉阳杂俎》这部笔记体小说的时候，格林兄弟要等到900年后才出世。当然，因为格林的中国古文功底没有这么好，只能代格林说，如有雷同，纯属天意。

大家都衷心地相信，穷人家的女儿，必然是心地善良、美貌惊人的；后妈必定是歹毒的，异母姐妹必定是又蠢又丑的。古今中外，莫不如是。而且，童话的最后必定是美貌与善良赢了爱情，赢了金钱，赢了地位，赢了世界。