头颇小，体呈银白色，一般体长25∼30公分(10∼12吋)，重0.5∼0.7公斤(1∼1.5磅)。群聚生活，以动物和植物为食。是良好的饵鱼，虽食用价值不高，但因易受惊难以捕获而为垂钓者所爱搜求。在北美，dace一词用于鲤科多种小鱼，如著名的红腹代斯鱼(鱥属〔Phoxinus〕)，有南方种红腹鱥(Phoxinus erythrogaster)和北方种曙鱥(P. eos)。前者产于从阿拉巴马州到宾夕法尼亚州及大湖区的清澈小河中，是一种色彩美观的观赏鱼，体长5∼7.5公分，具两条黑色纵条纹；有时养于家庭鱼缸中。曙鱥与红腹鱥相似，产于美国东部和中部的溪流和沼泽中。各种鱥类的雄鱼在春季孵化期都呈玫瑰红或鲜红色。其他北美称为dace的鱼类包括︰斜口鱥属(Clinostomus,产于美国东部和中部，体具黑带，长约12公分)及吻鱥属(Rhinichthys)的几个种(其中黑鼻代斯鱼或称黑鼻吻鱥〔R. atratulus〕，鳞细，体有黑带，体长7.5公分，分布于从新英格兰到明尼苏达州；长鼻代斯鱼或称长鼻吻鱥〔R. cataractae〕为广布种，吻较长)。