查原奏单内第一第二条，请令船政大臣及江南机器局仿造铁甲船。从前闽沪轮船多系旧式，以之与西洋兵船角胜，尚难得力。闽厂后来所造“扬武”等数船，则渐渐合用矣。然欲仿造铁甲船，尚恐机器未全，工匠未备，不若西洋购材制料，取携较便，厂肆既多，可以任意选择。惟是中国制造之法，宜渐扩充，果使所造行驶之速，锋棱之利，不逊于洋厂，虽需费稍多，亦可免洋人之居奇，开华匠之风气。拟请敕下船政大臣详查该厂仿造铁甲，究须添备机器若干，船长广及吃水若干丈尺，铁甲厚若干，仿照何项新式，每点钟能行若干里，约须造价若干，详细酌估具复。如能合算，即以应购铁甲之费，附入该厂，克期造办。至沪局制造枪炮弹药各项，工器太繁，经费支绌，已饬停造轮船。同治十三年，试造小铁甲船，不能出海，炮位布置，亦不合法。虽该局机器略备，而无精熟此道之员匠，于西洋新式，隔阂尚多，似可缓议也。第三条请俟俄事定妥，仍速购铁甲船。臣前奏明南洋与台湾购铁甲船二号，北洋购铁甲船二号，合共四号，断难再少。现据电报，已在德国船厂订造钢面铁甲一只，汇集各国新式，核开价目。船炮两宗，约需规平银一百四十万两。而添购鱼雷、电灯及回国运费，尚不在内。盖既购利器，须择其最新之式样。亲历英、德各厂，再三悉心考校，始行定议，自必确有所见。惟臣初次请拨两船之款，仅得福建六十万两，出使经费两次借拨六十万两，部饷三十万两。本多短绌，今需价稍昂，计两船不敷已一百数十万两。至续请两船所指淮南盐捐及招商局官款，即使如数拨济，尚短百万，焦灼莫名。臣已函告，商令此后定船，如能较前价稍减，或此间筹足款项，方可续订。第已定之一只，除先汇英银二十万磅，合银七十七万五千余两外，将来分期续汇，只有尽借拨出使经费，及部饷三十万，酌量匀凑。若续订一只，所短百万以外，应请赦下总理衙门、户部迅为筹拨的款以济要需。至南北洋经费，短解日多，臣于三月六月间两次奏催，请比照京饷章程，预定延欠处分。经户部议复，奉旨俞允在案。惟尚无分别藩司督抚明文，各省报解，仍不及八成之数。今梅启照拟请将藩司照贻误京饷例议处，督抚于藩司处分上减一等议处，实与前次部议相符。且边防海防，无分轩轾，陕甘既比例京饷，则海防岂可歧视？拟请旨敕下该衙门申明旧例，行知各省，自此次定章以后，倘再有拖欠迟逾，均即照例议处。惟原拨经费四百万两，除去福建、广东截留之款，即使解足八成，合南北洋不过得二百万余两，每处仅得百余万。目前添购后膛枪炮及水雷、电线等项，需用繁巨，以后船只到齐，岁费实苦不支。是欲购大宗船械，非随时另筹不可，铁甲船尤非另筹不可也。第四条请推广招商局船，赴东西洋各国。夫欲自强，必先裕饷，欲浚饷源，莫如振兴商务。商船能往外洋，俾外洋损一分之利，即中国益一分之利。微臣创设招商局之初意，本是如此。近来该局“和众”、“美富”两船，已往旧金山、檀香山等埠。明春拟派“海琛”船运载兵弁赴英，验收碰快船回华。均足为商船出洋之先导。然此事须逐渐扩充，非仓卒所能收效。至日本自设轮船公司，关税独减。中国商轮前往，榷税加重，故局船因亏耗而停行。所请酌派“丰顺”、“保大”试行东洋之处，应暂缓议。第五条请添设海运总督。查运河为黄水梗阻，每岁止能运十万石，而百万石断不能运，诚如梅启照所言。然往时河运，费多弊重，以有仓场，有漕督，上下各衙门，层层钤制也。今海运百万石，招商局与沙船、宁船分运，毫无贻误，经费较省，流弊尚少。若于烟台添设总督，多一衙署，即多一重胥吏丁役需索之繁，恐经费渐难撙节，弊端仍难净除。如虑海上有事，固非空设一大员所能为力。如令其节制沿海水师，则既有南及各省督抚，又有添设外海水师提督，又设漕督，未免号令纷歧，事权不一。应请无庸置议。第六条请将海疆各种笨船一律裁改。臣于同治十一年五月、十三年十一月，两次奏请将各省红单、拖罟、艇船舢板等项，分别裁并，抵养轮船。前福建抚臣丁日昌亦尝奏称：裁并五十号艇船，可养给一号大兵轮船；裁并十号阔头舢板，可养给一号根钵轮船。臣于去年十一月，议复丁日昌条陈折内，奏称：艇船兵饷较俭，间能捕盗于浅水之处，以辅轮船所不逮，虽未可尽裁，请择其窳败无用者，量加裁撤。今梅启照请将各种笨船，除多桨可以逆风者，暂留少半，余皆裁改，与臣等前议大致相同，意在腾出饷项，化无用为有用，实为救时要政。拟请敕下沿海各省督抚悉心酌度，力任怨谤，认真办理。第七条请严防东洋。查日本国小民贫，虚㤭喜事，长崎距中国口岸不过三四日程，揆诸之义，日本狡焉思逞，更甚于西洋诸国。今日所以谋创水师，不遗余力者，大半为制驭日本起见。至朝鲜为东三省屏蔽，关系尤巨。臣前劝其与西人立约，并导以练兵购器，无非望其转弱为强。他日如该国有警，或须派兵应援，或别有救急之方，固当惟力是视也。第八条请设立外海水师提督。从前丁日昌有设立北洋、中洋、南洋水师提督之议，与前督臣所陈沿海七省、沿江三省，归并设防之说，大旨略同。北洋俟铁甲二船购到，海上可自成一军。拟请添设水师提督额缺，其体制应照长江水师提督之例，节制北洋沿海各镇，按期巡洋会哨以专责成。南洋船只，亦尚未齐，或如梅启照所议，暂将统领轮船之松江提督，改为苏浙外海水师提督，节制苏浙沿海各镇。拟请敕下，察酌情形，随宜妥办。惟闽、粤、台湾，与松沪相去辽远，势难兼顾。且福建统领轮船之提督彭楚汉，与松江提督李朝斌，望均势敌，难相统摄，似应与广东联为一气耳。第九条请令海疆提镇练习水战，大致即是设立外海水师之说。梅启照谓水能兼陆，陆不能兼水，敌船可以到处窥伺，我挫则彼乘势直前，彼败则我望洋而叹，洵系确论。夫水师所以不能不设者，以其化呆著为活著也。今募陆勇万人，岁饷约需百万两，然仅能专顾一路耳。若北洋水师成军，核计岁饷，亦不过百余万两。如用以扼守旅顺、烟台海面较狭之处，岛屿深隐之间，出没不测，即不遽与敌船交仗，彼虑我断其接济，截其归路，未必无徘徊瞻顾之心。是此项水师，果能以全力经营，将来可渐拓远岛为藩篱，化门户为堂奥。北洋三省，皆在扞卫之中，其布势之远，奚啻十倍陆军。即此以观，而南洋之利用水师，亦可想见。然所以议之数年尚无成者，以无大宗经费购办铁甲船快船也。窃查定制，各省绿营兵数六十余万，岁饷约二千万两。迩者直隶、河南、两江、闽、浙、湖北等省，皆加饷练兵，其余岁发兵饷，自五六成至七八成不等。然自剿办粤、捻、回各逆，专倚勇营。迨内地肃清，各省复不能不酌留防勇以资弹压，而绿营则竟无可调用，其兵糈则姑循守旧章，是多一倍饷额也。自海上防务兴，而筑炮台、造战舰、购枪炮、练海军，厥费甚巨。原所以代绿营、勇营之用，而绿营、勇营仍未少减，是又多一倍饷额也。中国财用本不甚裕，而有此三倍之饷额，所以愈形支绌。今海上如有水军一枝，胜于陆勇数万人；陆勇一枝，胜于绿营数万人。值此多事之秋，勇营分防要地，尚难裁减。如欲实事求是，整军经武，惟有稍汰绿营，积存饷项，以为购造船械、创立海军之经费。拟请敕下各疆臣，查明该省绿营兵现存实数，除加饷练兵省分，及边要各镇，或难骤减，其余酌度形势，通减二三成。汰减之法：凡老病死亡斥革之卒，皆空其额，不复挑补；沿海营兵，可挑入水师者亦如之；每岁疆吏核明所减兵数，与所节饷数，咨报户、兵二部。户部即提出此款，拨归南北洋，为筹办海军之用。如此数年后，或有成数可稽。夫今之议者，颇谓勇营亦有流弊，不如绿营经制之兵。若汰经制之绿营，而立经制之海军，一转移间，可收实用。且所减仅二三成，而又出之以渐，措办尚无窒碍。裕饷强兵之道，舍此似无他术也。第十条请长江水师添拨中号轮船。查前侍郎臣奏请添造十七八丈之中号轮船十只，为江阴以下海防之用。奉旨敕下两江、福建、广东各省筹办，果使款项应手，克期赶造，则江防声势较盛。惟需费已近百万，现在闽、沪、粤三厂，饷项皆形竭蹶，能否认定分办，尚难悬揣。梅启照拟拨长江提督轮船二只，沿江五镇，每镇一只，计共七只，已稍减于所请之数。与其无款而中辍，不如少造而有成。似宜俟闽、粤各厂参酌会商，量力分造，必令仿兵船之式，而不必豫定船数，亦防务之一助也。