古时诸葛侯之适子称世子，太子，余子则称公子。《诗.小雅.周南》：“麟之祉，振振公子。”《礼玉藻》：“公子曰臣。国语晋语：骊妇问焉曰：吾欲作大事，而难三公之徒，如何？”注：“三公子，申生，蚕耳，夷吾也。论语宪问：子路曰：桓公朵公子纠召忽死之，管仲不死，曰未仁宇。战国策费策：（黄雀）昼于茂林，夕调手酸，倏忽之间坠于公子之手。”晋 华《游侠篇》：“翩翩回公子，浊世称圣名。”南朝齐谢眺《王晋安诗》：“春草秋更绿，公子来西归。”后来作为时人子之敬称。公子者，亦有称之为公郎。清吴敬梓《儒林外史》第十七回：“支剑峰道：不是这样说。赵爷虽差一个进士，而今他大公郎已经高进了，将来名登两榜，少不将封诰乃尊。”