主族元素的价层电子指最外层电子，价电子排布式即外围电子排布式。例如，Al：3s2 3p1

价电子排布式又称作特征电子构型。

外围电子与价电子概念不同。

外围电子是指原子核外最高能级组上的电子。

价电子是指原子核外能与其它原子形成化学键的电子。虽都是核外电子，但范围不同。

此外：

主族元素的价电子就是主族元素原子的最外层电子；过渡元素的价电子不仅是最外层电子，次外层电子及某些元素的倒数第三层电子也可成为价电子。

外围电子包括成键电子和非成键电子。