本贯丰川，初名任士毅，字而毅。他是任巨卿的曾孙，祖父是任肩，父亲是左赞成任元濬，母亲是南珪之女。

他是孝宁大君的儿子宝城君李㝓的女婿，而且他的两个儿子也是王室的女婿，分别是嫁给朝鲜睿宗女儿显肃公主的任光载（丰川尉）嫁给朝鲜成宗女儿徽淑翁主的任崇载（丰原尉）。

1466年以司宰监司正的身份春试文科及第。其后历任弘文馆校理、承旨、都承旨、吏曹判书等职。因擅长汉语，作为管押使、宣慰使赴明朝，并在承文院教授汉语。

1477年与出身庶孽的柳子光联手，嗾使司宪府持平金彦辛弹劾孝宁大君孙子瑞原君的女婿都承旨玄锡圭是王安石一般的小人。柳子光也接着金彦辛上疏攻斥玄锡圭。成宗视他们为“朋比”，将金彦辛下狱。