1937年，任微音离开上海到江西南昌农村参加劳动服务。在那里，任微音创作了一批画，报纸为他出了专刊，南昌青年会也为他开了画展，这也是他的第二次美术画展。战时物资紧缺，买不到画框，任微音就用稻草扎编成画框。但画展开了没几天，青年会就遭到日军飞机的轰炸，画展里的作品被炸得灰飞烟灭，任微音气愤至极，就画了一幅很大的抗日宣传画，挂在南昌行营大门上。后来他叔父来电告诉他：全家即将移往美国，催他尽快赶回去。可此时交通线已完全断了，没法回去，任微音只得留在国内，开始了前路茫茫的流亡生活。

他来到汉口，在中国电影制片厂画海报。有一天，从同事那里得知附近有中国第一支机械化部队，他顿时热血沸腾，第二天就跑到湖南湘潭参了军。

这支部队原来的编制是200师，后来扩编成第五军，当时的师长是杜聿明，副师长是戴安澜，司令部设在湖南湘潭。当时，师部办了一份军报，任微音担任编辑采访工作。几年时间里，他先后采访过李宗仁、白崇禧、张茂奎、徐庭瑶、郑洞国等将领。

任微音也亲历过大的战斗，他最难忘的有两次著名的战役。一次是收复桂南昆仑关，打得很惨烈，双方都死了不少人。另一次是湖北战役，中国军队抵达时，日军已闻风退却了。

部队的文化活动也是丰富多彩的，任微音曾经导演过四幕抗日话剧《凤凰城》。后来因为思念家乡与没去成美国而滞留在家乡的妹妹，他退役回了昆明。

昆明是抗战的大后方，集中了大量的文化人，西南联大、国立艺专等学府也搬到了昆明。任微音在那里交了许多朋友，其中有罗隆基、闻一多、姚蓬子、老舍等人。

在家乡的一年多时间里，为了养活自己，任微音先后在昆华师范、泸西中学教过书，后来他来到重庆，在重庆卫戍司令部以升一级任用，当上了指导员，佩中校军衔，同时出于对美术的爱好，在西南美专、国立艺专兼职讲课。

在重庆，他认识了张大千、吴一峰、徐悲鸿、吴作人、李可染和郑君里、史东山等许多文艺界人士。当时在重庆的中央训练团，是国民党最高政治学府，自武职军长师长以下以及文职专员县长等都分批调来受训。任微音经朋友介绍转到励志社候差，每个星期，蒋介石及各部长、院长都要来训练团参加活动。他在励志社（之前的蓝衣社）中工作，相当于“委员长”侍从室干事的地位，这使他有机会与国民党上层人物进行平等的接触。

不久，盟军开始在太平洋反攻，东京连遭轰炸，轴心国败象已露。但任微音在与军方高层的接触中预感到，一旦抗战结束，内战将不可避免地爆发。他当时在国民党和共产党阵营里都有不少朋友，他不愿意看到中国人打中国人，更不愿意看到朋友自相残杀，于是决定离开国民党机关。他去拜见父亲的老友李根源，李先生就给四川省主席张群写了封推荐信。任微音拿了这封信到成都去见教育厅长郭有守，当上了盐亭中学校长。

国民政府还都南京后，流亡四川的人也逐渐东归。任微音的叔父从美国回到上海，写信要接他去美国发展，连回上海的飞机票都给他买好了。但这时任微音已经结了婚，舍不得抛下家庭远走他乡。叔父只得让他留在上海，并在上海银行给他谋了个金饭碗。不久，任微音主动要求调到银行附属机构——中国旅行社工作。因为旅行社办了份《旅行杂志》，他愿意在那里做编辑。两年中，他跑了许多地方，写了一百多篇报道、游记，在各种杂志、报刊上发表，当然也画了许多画。

很快，解放战争在国民党军队的溃逃中结束，中国人民迎来了一个新时代。上海解放后，国内政治气候变化，有历史问题的人不能担任文化工作，组织上把他转入上海第一百货公司当营业员，当时上海人对站柜台是轻视的，称作“柜台猢狲”。任微音干了几天就辞职了，在淮海中路淮海大楼（今美美百货）里办了一个东方画室，授徒讲学。

东方画室的条件很好，足足有500平方米大。周末，任微音还利用这个空间办家庭舞会。这样一来，动静就大了，有人向公安机关举报：任微音在家里办黑灯舞会，一片乌烟瘴气。很快，公安局把他叫去训话，并勒令他在4天之内搬出去，一只杯子也不能留下。

任微音将几百幅油画从框子上割下来装箱，来不及带走的作品就寄存在刘海粟家里。还有大量的书籍和资料来不及带走，都烧毁了。任微音一家人来到甘肃玉门饮马农场，非常寒冷。半年后又遇上了严重的灾荒，任微音在饥寒交迫中得了严重的哮喘病，走投无路之际只好重新倒流回上海。但上海的房子已经被别人占了，他只好在延庆路上找了一间不足10平方米的小屋暂住，这一住就是20多年。

任微音走在陌生而萧索的街道上，发现上海已经不是原来的上海，自己也不是原来的任微音了，以往的朋友和熟人在路上远远看到他，都急于躲开，躲不开的就投来异样的目光，话也说不上。

任微音被安排到街道服务站，那里有十几个工人，从事最简单的修钟表、修锅子、修半导体收音机、修玩具、配钥匙、补衣服等工作，他在那里几乎什么都干过，最后缩在一角专门修塑料鞋。

但是任微音并没有轻视这份工作，他把各种类型的塑料原材合理应用，尽一切可能整旧如新，一双破旧的鞋子经他一修，焕然一新。他将修好的鞋子捧在手里端详，觉得这也是一件艺术品。这样一想，他就觉得工作很有趣了，甚至自比为狄更斯小说《双城记》中修了十余年鞋的梅尼特医生。

任微音的鞋摊就设在常熟路五原路口，他在这里坐了17年，许多老朋友、老学生来看望过他，漫画家张乐平差不多每天都要站在他边上聊聊天。

顾客得知他的修鞋本领大，甚至从很远的地方跑来指名要请“任师傅”修鞋。只是他没有想到，十年浩劫突然来袭，这鞋子一修就是17年。

浩劫中，像任微音这样有历史问题的人怎能幸免。“三青团”，“国民党中校”，“蒋介石侍卫室军官”，这样的字眼一出现于大字报上，绝对是惊天动地的新闻。于是他每年要被拉出来斗一斗，批一批。

恶劣的生存环境没有磨灭任微音对绘画的热爱，只要有一点点空闲，他就偷偷跑到郊区或公园里写生，在家里也教学生画画。但当时吃饭都成问题啊，买画布又要布票，后来学生知道后，就偷偷地塞点钱在他家的茶杯下面让他买油画颜料。

有一次，有个学生带来作品请他指教，走时将夹画的瓦楞纸板留下了，他就用这种纸板箱画画，效果居然不错，后来这个学生一直提供废纸箱给他。也为了节省油画颜料，他自创了薄彩画这路风格，用很薄的油彩平涂在纸板上，水墨淋漓地达到了很绚丽、很奇诡的视觉效果。

艺术上的探索与试验，大大缓解了他在现实中的失望和苦楚。偷偷摸摸中进行的实验也给了他莫名的快意，更重要的是，给了他生存的勇气。

海晏河清，在美术界同行和开明领导的推荐下，任微音重见光明，被上海文史馆聘为馆员，有了固定的津贴，不用再修鞋了。有关方面还为他举办画展，以示平反。

1987年春，广东美术家协会邀请任微音在广州开个展，他的绘画作品也入选第一届全国油画展，并引起惊叹。美国石油大王哈默亲选了他一幅画参加在纽约举办的中国美术展。以后他又被广西漓江画院聘请为院士，并受桂林文华大酒店、渡江书画院联合邀请，赴广西展出作品。

1990年，他的作品代表上海参加横滨友好交流展并获奖。1989年和1992年，任微音曾先后两次应邀在纽约的哈夫那画廊、印象派画廊举办薄油彩个人画展，有三分之一的展品被美国个人收藏。

在赴美之前，上海美术馆为任微音举办了个人画展，他则将14幅作品赠给上海美术馆收藏。任微音的油画作品给人以富于东方审美趣味的印象，这种美感来自他首推的薄彩画法。他先运用流畅的笔调铺设古朴沉郁的意境，再从中提炼出线条，以灵动的笔线勾勒，布局、结构浑然天成，令人击节赞叹。

1994年，任微音病逝于上海，享年75岁。