任泉生，1918年7月生于山东省掖县，1937年9月参加革命，1937年10月参加设于山西临汾的八路军学兵队，并加入民族解放先锋队。毕业后分配到河南省确山县竹沟镇新四军第四支队第八团队留守处，任补充大队连队政治教员、俱乐部主任。1938年2月加入中国共产党，调任民运股股员。不久，受组织派遣到唐河县国民党统治区作群众工作，公开职业为小学教员。因受到国民党县督学的怀疑，调到四望山新四军挺进纵队信阳挺进队任军需。后任中共四望山地委秘书、秘书长等职。1941年底，调豫鄂边区行政公署财政处任秘书。1942年，任边区粮食总局局长。1943年任鄂东行政专员公署副专员兼财政特派员，主管鄂东地区的粮食、税收、贸易工作，安排地区军政机关的军费、粮食供应。1945年，任行政公署财经处处长。10月调中原局财委。在此期间，先后参加过1942年3月1日在京山召开的第届边区抗日人民代表大会、1943年召开的蒋家楼子会议和边区行署财政处于1942年、1943年、1944年分别召开的三次财政工作会议，为发展豫鄂边区的经济，保障五师部队的供给作出了贡献。