更新时间：2023-08-30 23:46
任礼是河南承宣布政使司彰德府临漳县人，在明太祖洪武（1368年－1398年）末年入军籍，隶属于大兴卫。后以燕山卫卒身份随从燕王朱棣（即后来的明成祖）起兵，参加靖难之役，积功任山东都指挥使。
永乐二十年（1422年），任礼升任都督佥事。之后随从朱棣北征，先行侦察敌情，回来后受到优厚的赏赐。
明仁宗朱高炽即位后，任礼出掌广西都司事务，不久后改掌辽东都司事。
明宣宗即位后，任礼进升为都指挥同知，随从宣宗平定汉王朱高煦之乱。后又随征兀良哈三卫，回师时负责殿后拒敌。
正统元年（1436年），任礼佩平羌将军印，充任左副总兵，出镇甘肃。蒙古鞑靼部阿岱汗、朵儿只伯多次侵犯肃州，英宗颁玺书责备他。
正统二年（1437年），阿岱汗、朵儿只伯又入侵庄浪。都指挥魏荣将其击退，擒获朵儿只伯的侄儿把秃孛罗。任礼为此奏捷于朝廷。十月，英宗因鞑靼一再扰边，决定北征，于是升授任礼为总兵官，右都督蒋贵、都督同知赵安为左、右副总兵，兵部尚书王骥作为监军，命其率军出讨阿岱汗及朵儿只伯。
正统三年（1438年）春，任礼统领诸将分道出塞。其中，蒋贵作为先锋出击，在石城击败朵儿只伯，并以轻骑二千五百人疾驰至兀鲁乃，大破溃军，生擒鞑靼左丞脱罗。任礼与王骥领主力紧随其后，自梧桐林直抵亦集乃，擒获鞑靼枢密、同知、佥院等官十五人，万户二人，招降鞑靼部落，穷追至黑泉而返。此战中，明军“出沙漠千里，东西夹击，敌几尽”，先后擒获鞑靼大小首领一百五十人。战后，任礼因功被封为宁远伯，食禄一千二百石。
正统八年（1443年），赤斤蒙古卫都督且旺失加苦于瓦剌太师也先的残暴，想移驻也洛卜剌。任礼因该地近肃州，坚决反对。后来，且旺失加奏请在那里建寺庙。任礼又说如果允许他建寺，他一定会移居，这样会留有后患，这事竟这么了结了。当时边防将领的家僮开垦塞上田地的，每顷要交粮十二石。任礼接连向朝廷请求，得减去四石。这时边塞没有警报，任礼与巡抚曹翼屯田积粟，修缮武器，训练士兵，边备非常稳固。
正统九年（1444年），沙州卫都督喃哥袭位后，与弟弟克罗俄领占、锁南奔等纷争不断，部下亦离心离德。任礼想趁他们饥馑困窘之时，把他们迁到内地。正统十一年（1446年）秋，喃哥求见任礼，请求在肃州的小钵和寺赐住所，任礼同意，派都指挥毛哈剌偕喃哥先赴沙州安抚，自己则率部紧跟其后。任礼到达时，喃哥态度摇摆不定，他的部下想投奔瓦剌，任礼得知后，迅速进兵，胁迫沙州部落一千二百三十余人迁居甘州（今甘肃张掖）。英宗得奏后，降诏称赞：“尔等相宜调度，不伤一卒。旬日之间，致其全部。朕甚嘉之。”并加以厚赏。
当时瓦剌的也先势力正盛，封喃哥的弟弟、居于罕东卫的锁南奔为祁王。任礼认为如果两部联合，将难以控制，便派人招抚锁南奔。锁南奔想答应但主意未定，任礼暗中派兵直抵罕东，将他擒回。英宗闻讯大喜，于正统十三年（1448年）九月赐任礼铁券，允许其子孙世袭宁远伯爵位。
正统十四年（1449年），也先分路入侵，抵达肃州。任礼派裨将抵御，两战两败，损失士卒、战马以万计，朝廷于是召回任礼，命他以伯爵身份归家。
景泰二年（1451年）七月，任礼被起用，掌左军都督府事。十一月，往南京应天府任南京守备，兼掌南京中军都督府事。次年七月，经任礼申请，代宗追封他父祖三代诰命。
景泰五年（1454年）三月，任礼与南京协同守备赵伦因议事意见不合，互相诟骂，监察御史李叔义弹劾任礼“衰老无为”，兵部会同宁阳侯陈懋等商议，派平江伯陈豫接替任礼。代宗决定暂时不调陈豫南下，仅下诏切责任礼，令他尽心守备，又将赵伦贬至广西。十一月，任礼被罢去守备之职，自此留居南京。
天顺元年（1457年）二月，任礼被召回北京。四月，奉命掌中军都督府事。
天顺四年（1460年）正月，任礼患病，英宗派御医诊视。
成化元年正月二十三日（1465年2月18日），任礼去世。明宪宗闻讣讯，依例赐祭葬，追封宁远侯，谥号“僖武”（据明《谥法》称：小心恭慎曰僖，折冲御侮曰武）。
明英宗正统元年（1436年）至正统十四年（1449年），任礼镇守甘肃十余年，正逢承平之时。他兴建屯田，整饬军备，使边防得以巩固。
正统三年（1438年），任礼担任总兵官，统兵部尚书王骥、右都督蒋贵等分道出塞，进攻鞑靼的阿岱汗、朵儿只伯。其中任礼、王骥在亦集乃击破鞑靼军，至黑泉而返，颇有斩俘。正统十一年（1446年），他应沙州卫喃哥之请，派兵迎接其部落入塞。为防喃哥投奔瓦剌，他亲自率军进逼，成功将其部一千二百余人迁居甘州。
明英宗朱祁镇曾降诏称赞任礼：尔收捕沙州全卫来归，远猷嘉略，深简朕心。……朕以西陲之事悉付于尔……。
刘吉主编的《大明宪宗纯皇帝实录》称：礼起卒伍至大将，虽不知书，然持守可观，无甚过举。
张廷玉等主编的《明史》称：①礼自起卒伍，至大将，恪谨奉法。②薛禄（薛禄、宋晟、任礼等）以下诸人，皆与“靖难”……虽策勋之日，未即剖符，而各以积阀受封。其善抚士卒，慎固封守，恪谨奉职，有足尚者……诸人并以勋爵镇御边陲，故类著于篇。
（表格参考资料）
据清代《甘肃通志》记载，甘肃张掖县有霍将军祠，在学宫西，祭祀西汉骠骑将军霍去病等，而任礼等“乡贤”从祀。
《大明宪宗纯皇帝实录》卷13
《中州人物考》卷6
《明史》卷155《任礼传》