任贤，字亚夫，曾用名任醒民，1915年9月出生，湖南省岳阳县西塘乡（今西塘镇）人。其父母皆农民，经商务农，置有薄田，自耕自种，勉强维持温饱。家有兄姐弟六人，排行第五。1923年在本村私塾启蒙，喜爱读书，但因家中经济拮据，不得已或耕或读，至1936年方考入岳郡联立初级中学，1938年转入国立贵州中学，同年毕业。1938年9月，岳阳沦陷，日军烧杀抢掠，腥风血雨中，任的二哥和小弟亦惨遭毒手。国恨家仇，使其义愤填膺，毅然决定投笔从戎。因其文化功底扎实，1939年1月顺利考入国民党中央军校第十六期学习受训。1941年1月任国民党第八军司令部少尉附员，随即参加了宜沙抗日作战。

1941年12月，因任个性孤傲，少与人交，至使常受人事排挤，难以维持，只得申请长假回湘，居住于长沙，以行商贩卖为生。此后几年间或湘或川，小本经营，艰难度日。迫于生活压力，任于1945年考入国民党重庆江北宪兵学校第十六期。1947年7月任驻上海静安寺宪兵第二十三团连长时，因军警冲突事件被关押撤职，成了军统与中统斗法之炮灰。经此事件后，其对国民党的黑暗统治已万分厌恶，思想上产生了很大的转变。1949年2月，正值湖南和平解放前夕，反动势力愈加疯狂，加强了戒备，长沙局势处于千变万化之时。此时任已回到长沙，加入了中共湖南省工委领导的“湖南进步军人民主促进社”，并担任中共领导的地下组织“长沙人民治安指挥部”机要参谋。同时利用任职于国民党宪兵第十团军士队队长的便利，直接受进步人士宪兵团长姜和瀛的领导，秘密从事策反、联络、保卫和掩护和平起义有关人员的工作。6月间，因宪兵团副营长赵冠湘出卖，团长姜和瀛受到怀疑，情况危急，幸得任贤及时通知，焚毁文件，故虽遭搜查，未落实据，得以过关。7月某日，一批国民党特务乘夜潜入长沙，未通口令，被任以上楼登记为由，全部擒获，缴枪20余支。湖南和平解放后，其随即加入中国人民解放军，被任命为解放军第二一七师司令部侦察科长。1951年入湖南革大第五期学习。结业后任教于长沙市第四职工业余学校。1958年后从事个体经营为生。1983年7月，任贤任湖南省人民政府参事室秘书，积极参加机关工作，担任图书管理员多年，负责机关楚风诗社的日常工作。1991年3月，任将自已的积蓄4000元捐赠给了家乡的小学。任贤2002年11月在长沙去世，享年88岁。