《精灵宝钻》是一本精灵族的史书，是比尔博住在瑞文戴尔时翻译出来的（从精灵文翻译成第三纪元的通用语）那本红皮书，最后由山姆交给女儿流传下来。

《精灵宝钻》主要记载自开天辟地以来，发生在第一与第二纪元的大事。《魔戒》叙述的是第三纪元的故事。索伦被推翻后，从第四纪元开始，人类掌管了世界，精灵一一消失。今天我们生活的世界属于第六或第七纪元（托尔金说的）。