然而太甲为王年，不修德政，昏暗暴虐，破坏了商汤法制。

伊尹十分忧虑，伊尹多次规劝，太甲根本听不进去。为使太甲成为有作为的君主，伊尹采取断然措施：在商汤墓所在地桐建了一座宫室，称为桐宫。他把太甲送入桐宫反省。桐宫地处商汤墓地，气氛庄严肃穆，除了守墓人，一般人不得进入。在这样的环境里，太甲见到的是祖父的陵墓，想到的是祖父艰苦创业、替天行道的功绩，读的是伊尹专为他写的教材《伊训》、《肆命》、《殂后》，其中，《伊训》是伊尹对他的告诫，《肆命》是教他怎样当政，《殂后》是商汤的法律制度。太甲面对祖父之墓，缅怀祖父功绩，对照自己的恶性劣行，日日想，夜夜思，终于意识到自己错误的根源和被放逐的原因，从迷途中觉醒过来。他一边读书，一边打扫陵墓，日久天长，逐渐变成了另外一个人：行动谨慎、言语谦逊、思想沉稳、勤劳不息。在他闭门思过期间，伊尹代他行政，日理万机，还不断了解他的情况，抽空来桐宫看望。转眼间，时间过了三年，太甲已经悔过自新，重新做人。